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第162章（第1页）

　　“生石灰灼伤的眼睛，可有法子复明？”汪仁将自己手中的暖炉塞进宋氏手中，一面抬头问鹿孔。　　鹿孔循声望去，正好瞧见他在给宋氏掖膝上滑落的毯子，不由傻了眼。　　这般温柔细致，颇为叫人古怪。　　但他转念一想，宋氏如今眼睛瞧不见东西了，身旁照料的人必然要比往常更加妥帖细心，也就不觉得奇怪了。何况芳香芳竹都死了，宋氏身边如今连个能照料她的丫鬟也无。　　鹿孔悄悄移开视线，口中道：“太太可碰了水不曾？”　　说起这个，那灼痛似乎还在眼上，宋氏手轻颤着，回答道：“面上本就沾了茶水，生石灰撒上去时，同水混在了一处。”　　“……苦了太太了。”鹿孔懊悔不已，若不是他不够谨慎，又如何会叫谢元茂得了他的药，又怎么会有后头的那些事，真论起来，全是他的错。　　拆开了宋氏蒙在眼上的纱布，鹿孔仔细观察着伤情，斟酌着道：“拖了几日，不易治，但法子是有的。”他松了一口气，抬头看汪仁，“只是，那些药十分稀缺，我手中也无，怕是需要先回京后再去采买。”　　汪仁正色听着，闻言立即道：“那就马上启程回京！”话毕又问：“既是十分稀缺，京都的各大药房，可一定能有？若没有，宫中的太医院，是否会有？”　　鹿孔不敢点头：“着实说不好，但惠州，定然不会有。”　　汪仁颔首，不再看他，轻声问宋氏：“除了眼睛，身上可还有不适之处？”　　“并无，多谢印公关怀。”宋氏同他相处了几日，对他的为人已有了些了解，此刻听他这般问，便明白他这是担心自己身子不好不便上路，“即刻启程回京，无碍的。”　　汪仁仔细看了她几眼，微微放下心来，转头让鹿孔给宋氏好好把把脉，自己推门出去吩咐众人收拾行囊准备出发。　　至于谢元茂，何时想要他的命，何时都可，如今最重要的，是治好宋氏的眼睛。　　汪仁从头至尾，厌恶不喜谢元茂，却从来也没拿他当回事。　　谢元茂于他，不过就是只臭虫。　　片刻后，鹿孔为宋氏诊完了脉，告知汪仁宋氏身子康健，汪仁这才彻底放心，准备上路。　　他亲自去里头搀了宋氏出门。　　鹿孔瞧见诧异不已，总觉得有哪里不对劲，直到冬至告诉他，那是宫里的汪印公，他才恍然大悟。　　迎着纷飞的细雪，他们一行人驶上了回京的道路。　　与此同时，谢元茂的那封信还在几百里地之外匆匆往京都送。　　京里的谢姝宁，此刻刚刚收到宋氏的最新消息。　　找到宋氏的次日，汪仁就打发了其中一人回程给谢姝宁报信。　　信中只言已找到宋氏，择日回京，并不曾谈及她眼睛受伤的事。宋氏不想让孩子担心，汪仁自然不会逆了她的意思。　　因而谢姝宁此时尚且不知母亲的双目被灼伤一事，她一面心焦地等着母亲回来，一面忙着收拾整顿三房的人，率先将潇湘馆里的几个丫鬟先给安置了。　　她身边的朱砂到了年纪，也该配人了，柳黄也是。今后再跟着她，也不知能有几天安生日子可过，偏这俩人又是老实敦厚的，早些放出去配人才是正经事。　　她站在天光底下，穿着竹青色素缎面子的狐裘袄子，让玉紫当着众人的面开了钱箱。第297章震荡　　每人一百两，并些寻常首饰，算作嫁妆，已是极为丰厚。　　她身边的四个大丫鬟，朱砂最不起眼，柳黄敦厚老实，也不打眼。如今年岁都到了该放出去配人的时候，可谢姝宁手头并没有看好的合适人选。近日来，事情一波接一波，总也没有个平息的时候，她的心思，便没怎么搁在这些事上。　　因而她索性将这几个丫头的身契也都一一取了出来，还给了她们，又让人去官府消了籍。　　这般一来，哪里还有愿意留下的人，能重获自由，又可得大笔赏钱，谁不愿意走。　　潇湘馆里顿时忙得热火朝天起来，以朱砂柳黄为首，两日时间，便去了一大半的人。谢姝宁亦问了玉紫是留还是走。图兰必然是要一直都跟着她的，玉紫却还有的选。　　然而玉紫闻言只摇头道：“奴婢只想跟着小姐。”　　她也到了年纪该嫁人了，但她一早就想好，这辈子也不嫁人。她生得貌美，酷似生母，却自幼家境贫寒，生活困顿。父亲是个赌棍，日日流连厮混于赌坊，赢钱了喝酒，输了也喝酒，喝醉了就回家来动手打她们母女。　　这样的日子，也不知过了多久，再后来，母亲被他典给了人家做妾，换了他的赌资。　　她犹记得母亲声声泣血的哭喊声，记得那天深夜自己偷了家中仅剩的几个铜，穿着单薄的破絮夹袄，推开家门照着母亲的叮咛仓皇逃进冷风中时，摔的那几跤……　　她不愿意嫁人。　　如若离开了谢姝宁，她一个姑娘家，就算手中带着小姐三赏赐的大笔银子，她孤身一人，也难以护住，更不必说，她无意嫁人。　　故而她反复强调：“奴婢这辈子只想跟着小姐。”　　这话叫卓妈妈听见了，还当她是起了旁的心思，兼之貌美，妄图将来能在小姐出阁后在姑爷家占得一席之地，当即便悄悄将她带到了下头去痛斥了一顿。谁知玉紫心里藏着的事，竟同她想的截然不同。　　知道她是因为幼年时的事，落下了心病，不敢嫁也不想嫁，更不说给人做妾，她是万万不会愿意的。　　卓妈妈深深叹了一口气，自责不已。　　玉紫便这样留下了。　　不出几日，潇湘馆里的人便只剩下了寥寥几个。　　动静不小，但因是谢姝宁自己院子里的事，她又是私下里行的事，长房虽有所耳闻，但也没人好意思过来插手管教。　　她明年也该及笄了，长房诸人也不便借口她还只是个孩子不懂事，将手长长地伸过来，干涉三房的事。　　可等到谢姝宁开始着手收拾正房的人手时，长房的大太太王氏，可算是忍不得了。　　她在谢姝宁手里吃过亏，这回便学聪明了，并不敢仗着长辈身份过来训斥谢姝宁胡闹，只立即便跑去了梅花坞见长房老太太，同老太太添油加醋地道：“六弟跟六弟妹都不在府里，阿蛮那孩子一人独大，如今尽是胡闹，好端端的，将府里的人都放出去了泰半，这成什么模样？不知情的，还当是咱们谢家不日便要垮了，竟连几个下人，也养不起了。”　　长房老太太捻着佛珠没大理会她，“她一没杀人放火，二没打骂顶撞长辈，不过是打发了几个下人出去，又不是将他们给打杀了，你管她做什么。”　　“母亲，这到底事关谢家的颜面……”大太太绞着手中帕子。　　老太太掀了掀眼皮，淡淡看她一眼，道：“那你就去管管她。”　　说这话时，老太太并没将大太太的话太当回事，说不了几句便将大太太给打发了下去。　　大太太得不到她的助力，又见她漫不经心的，自己回房后斟酌再三，生怕再不慎中了谢姝宁那些“下三滥”的招，心里骂着，脚步却始终未曾迈开。　　又过一日，三房的动静更大了。　　大太太听闻谢姝宁拿着大把银子当起了散财童女，顿时大惊失色，只当是自家的银钱被人给败了，当下心疼得面色都泛起了青白，慌慌张张就穿着披风跑去了梅花坞，又将这事同长房老太太说了一回，一面痛心疾首地道：“六弟跟六弟妹回来了，瞧见家都被阿蛮那丫头给败了，可不得气病了！再大的家业，也禁不住她不拿银子当回事呀！”　　“她这是花了多少银子，放走了多少人，竟能叫你三番五次地来寻我说道？”长房老太太蹙起了眉头，老脸一沉。　　大太太几乎要将手中的帕子都个揉碎了，心疼地道：“母亲不知，如今三房都快空了！您若不信，且派个人去三房瞧瞧，这就快连扫雪的婆子也没了！”　　长房老太太听她说得真切，一副心都要碎了的模样，又素来知道她心疼银子，不觉就信了几分，果真立即使人去了趟三房。　　没一会，被打发去三房的丫鬟就急匆匆地回来了。　　她又是艳羡又是惊讶地道：“老太太，八小姐好大的手笔，三房那领钱的人都排成了长队呢！”　　老太太面露不虞：“人人有份？”　　“三房的人说，想要走的，都有。而且还不要赎身的银子，便舍了契书归还。”　　老太太惊着了，不由得拔高了音量：“她这是想做什么？”　　大太太在一旁酸溜溜地道：“怕是六弟妹将阿蛮给惯坏了，不当家不知柴米贵，她哪里能管家。”　　“去把她给我唤来。”老太太不悦，“就算是胡闹也得有个度！”　　大太太就高高兴兴地指了人让去三房传谢姝宁来。　　谁知，人回来了，却没能将谢姝宁给一并带回来。　　老太太怒上心头：“她这是不将我放在眼里了？”　　一旁的大太太不停鼓吹：“三房没有长辈，她便张狂起来了，这样的性子，如何能成？”　　老太太气得厉害，手指哆嗦着，将腕上套着的黑檀木佛珠摘下来往炕几上重重一扣。　　屋外大雪纷飞，雪粒子扑簌簌击打着窗棂。　　暖如仲春的屋子里，一片寂静。　　老太太沉着脸，一个字也不说。　　大太太一时间猜不透她的心思，又知有些话点到即止，不可翻来覆去地多说，便也噤了声不说话。　　几个丫鬟，就更是噤若寒蝉，连眼睫也不敢随意颤一下。　　忽然，外头响起一阵急匆匆的脚步声，似有人冒着风雪在梅花坞正房外的庑廊下疾奔。　　老太太茹素念佛，喜欢清静，平日里无人断断无人赶在这喧哗打闹，连走动间都小心翼翼地保持着安静。这会屋外的脚步声却像一场突如其来的狂风急雨，越近越响。　　长房老太太铁青着一张脸，斥道：“还不快去瞧瞧，是哪个没分寸的在外头！”　　“快去快去！”大太太连忙指了个人出去。　　没等走至门外，已有人声在外头响起，道：“老太太，惠州有信来了。”　　长房老太太闻言一怔，旋即吩咐下去：“拿进来。”　　厚厚的棉帘子就伴随着话音被撩起了一角，进来个穿青绿色冬服的丫鬟，手中握着一封信。　　历经数千里地，迎着一路的风霜雨雪，这封信被递到老太太手中时，还带着凛冬的寒意，但很快就被满室馥郁的暖意给消融了。　　老太太看一眼大太太，道：“你先回去吧。”　　大太太心生不悦，况且谢姝宁的事老太太也没个定论，她迟迟疑疑了好一会，方才告退。　　老太太这才将信置于炕几上，撕开了口子，将里头的信取了出来。　　信不算长，却也不短，一共三张。　　老太太认得，这是谢元茂的字迹，富态的面庞上露出凝重的神情来，拾起一张纸先细细看了起来。　　好端端的，怎地突然给她来了信？　　老太太想不明白。　　信的开头，只是些问候之言，并没有什么特别的地方。　　老太太眯起了双目，耐着性子继续往下看去。　　看到信上说，先前有贼人偷偷溜进谢元茂的宅子，在井水中下了药迷倒了府内众人，伤了谢元茂的腿后又掳走了宋氏时，老太太的双手情不自禁地发起抖来。　　她“哗啦”一下将最后一纸信抓在了手中，埋头细看，见信中谢元茂言道，他已施以重金悬赏，惠州城内官兵日夜巡查，却依旧不见宋氏，老太太的一颗心瞬间被揪了起来。　　信中还道，他忧心忡忡之际，转念想到这件事会不会根本就是宋氏一手策划下的阴谋。　　因陈氏怀孕之事，他知道自己原在多年前就被宋氏悄悄下了绝育之药，终身不能再有子嗣，二人大吵一架，随后不多时，便发生了这样的事。且同宋氏一道不见的还有鹿孔冬至一行人，皆是跟着宋氏一道去惠州的人，同样至今不见踪影，不得不叫人疑心。　　老太太看到这里，额角青筋已是突突直跳。　　信末，谢元茂哭诉自己今后恐成废人，言若事情真是他揣测的那般，宋氏便极有可能会回京都来寻女儿，恳求老太太率先制住谢姝宁跟谢翊兄妹二人，莫叫宋氏毒妇阴谋得逞。　　老太太看着，只觉心惊肉跳。第298章攻守　　当初，她也是收到了这样一封信，一封从惠州送来，由自己的第六子谢元茂亲笔所书的信。　　因他在信中所自己病了，病得厉害，盼着身边能有宋氏照料，她才会用尽法子软硬兼施，逼迫宋氏带着鹿孔前往惠州。彼时，她心中满是小九九，还想着能叫宋氏跟谢元茂在惠州孕育子嗣，也好再为谢家添几个男丁。　　她自认妥当，却不防世事难料。　　长房老太太抓着几张纸，来回看了一遍又一遍，唯恐自己方才是老眼昏花给看错了。　　宋氏如何敢，她不过是个父母双亡，唯一的兄长还远在关外的弱质妇人，她怎么就敢对自己的夫婿做下那样的事？她辛辛苦苦才坐在了谢六太太的位置上，不防着陈氏防着内院里那些个花枝招展的姨娘们，却来直接断了夫婿将来的子嗣……　　她怎么就敢？　　老太太百思不得其解，心内惶惶，抓着信纸的手哆哆嗦嗦，失了往日的沉静之态。　　以她看来，若换了她同宋氏易地而处，她必然会努力拿捏住了夫婿的心才是，多为谢家生下几个儿子，她的地位自然也就更加稳妥。到那时，什么陈氏猫氏的，都算不得什么。　　偏生宋氏胆大包天，竟直接扼住了事情的命脉，对谢元茂下了毒手。　　老太太足足看了三遍，才舍得将这几张纸放下，她喃喃自语着：“难怪……难怪她这么多年来，除了前头的一双龙凤胎外，便始终一无所处……”原来她不仅仅绝了内院里那些女人的希望，也绝了自己另育的机会。　　此等果决，委实叫人出乎意料。　　老太太经当年端王府一事后，再一次对宋氏刮目相看起来。　　然而站在谢家长辈的立场上，身为谢元茂的亲生母亲，这件事，她无法忍，断然无法原谅！　　老太太立时便对谢元茂信中所言尽数信了，但凡是个男人，不论性子好坏聪明与否，他都不会撒谎说出自己的正妻对自己悄悄下了绝育之药，让自己同只被阉了的小猫小狗似的，日日处在她掌控之中这种话来。　　故而老太太相信宋氏的确做过那样的事，亦对谢元茂说的宋氏同他争执后起了歹念一事，深信不疑。　　她蓦地抬起头来，扬声道：“把火盆端过来！”　　话毕，便有丫鬟应了声飞快地去将火盆给端了过来，直送到她脚边才搁下。　　老太太摆摆手，将人打发了下去，自己捏着几张纸同信封一道俯下身去，将东西尽数丢进火盆中。　　火苗“噌”地一声腾了起来，像几条小舌，倏忽便席卷上了纸，焦黑弥漫，烟火气息浓郁起来。　　人老畏冷，屋子里只留了个小口子通风，原本火盆里烧着的是上等银霜炭，甚少会有烟雾冒出，燃烧时亦只有淡淡松香，在屋子里搁得久了，也并不叫人觉得气闷难受。可这会几张纸一烧，这烟气就霎时大了起来。　　老太太背过身去，咳了几声。　　候在不远处的丫鬟连忙上前将火盆挪远，又递了热茶上去。　　老太太接过来轻呷了两口，方才觉得好受些，面色恢复如常。　　捧着茶盏喘了几息，她忽然吩咐下去：“多带几个人，去把八小姐给我请到梅花坞里来。”顿了顿，她抿了抿嘴，道，“她若是不肯来，那就把人给我绑了送来。”　　得了吩咐，就有人领着几个身强力壮的婆子去了三房。　　到了三房门口，三房大门紧闭，竟是连只飞蚊也进不去。　　长房老太太身边的心腹大丫鬟名叫芷兰，平素最是了解老太太，方才听着老太太的话，她便知道，老太太这怕是不知何事气得狠了，因而不敢耽搁。大门既是紧闭的，她就上前叩门。　　可一下又一下，里头依旧无人应门。　　芷兰觉得古怪，先前来时，三房虽乱着，却也不至于连个看门的婆子也无。　　长房跟三房中间还隔着个二房，因二房唯一的主子谢四爷是个庶出的，平日里就同长房跟三房关系平平，这会芷兰也不敢闹得太大声，恐惊了二房的人。　　她只是个下人，做不得主，没有法子，芷兰便先打发了个婆子回去回禀老太太，说三房无人应门，见不到八小姐。　　婆子带着话回去了，老太太一听，当下冷笑了两声，富态慈祥的面庞上露出森然冷意，道：“那就把门给我拆了！”　　百善孝为先，谢姝宁今日不来见她，那就是不孝。　　对付个不孝不悌的孙女，她难道还骂不得捆不得？　　婆子就照搬着原话一五一十地告诉了芷兰。　　芷兰很为难，觉得老太太这话是在气头上说的，难免到时候后悔。但老太太既然已经发了话，她个做丫鬟的又不得不从。她就指派了几个粗实的婆子上前去，将门给强行打开来。　　一伙子人就各自想法子，想要进三房去。　　站在五层的青石台阶上，芷兰盯着垂花门两侧对缝精致的砖墙，担忧起来。　　四扇绿色的木屏门，关得严严实实，恰似一面墙。攒边门，不到日落时分就已经关上，可见是里头的人早有吩咐，不想叫人进去。　　她听说过许多关于三房八小姐的事，知道她身边还有会拳脚的丫鬟，很是厉害。　　这会八小姐既然不愿意搭理她们，只怕是就算她们强行闯进门去，也不能真的将八小姐捆绑起来，带去长房见老太太。　　很快，芷兰的担忧成了真。　　几个婆子正拿东西撬门，因得了老太太的话，胆子都大着，什么都敢往上整。却不知怎地，这门忽然开了一条缝，自里头探出一抹寒光来，飞快地又给收了回去。　　众人还来不及反应，那条门缝也已不见。　　旋即，有个婆子扯着嗓子惊天动地地尖叫起来。　　众人这才发现，她粗粗胖胖的五根手指，生生少了两根！　　血拼命往外冒着，片刻间就染红了她的袖子。