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第140章（第1页）

　　谢芷若尖叫，“蒋妈妈，蒋妈妈——”　　……　　蒋氏就此病倒，高烧不退，成日里说着胡话。　　就在这个当口，李家又垮了。　　她的长女嫁去了李家，如今李家彻底垮了，她的长女，便也因此受到了牵累，同嗷嗷待哺的孩子一道，死在了发配的路上。　　短短几日间，西越风云陡变，连远在南边的靖王，也握着手中谍报嗤笑了声，觉得肃方帝不中用了。　　京都里，局面尤其紧张。　　谢三爷急得焦头烂额，蒋氏的病却愈发严重。　　不得已，他只能去见了三房，借鹿孔一用。宋氏记恨着他，哪里愿意，借口谢元茂近些日子是一刻也离不了大夫，鹿孔分身乏术，要为他举荐宫中的御医。　　当着谢三爷的面，宋氏说，若走皇贵妃的路子，太医院里的那些个御医也是能随意挑的。　　谢三爷被噎了一噎，丢下一句“六弟妹好狠的心”，匆匆离开了三房。　　恰逢谢姝宁来见宋氏，听说这事，眉头微蹙。　　宋氏当着谢三爷的面态度强硬，这会见了女儿又忍不住嘟囔：“我是不是果真太心狠了些？若不然，还是请鹿大夫亲自去瞧一瞧？”　　谢姝宁的心比她还狠，闻言就笑：“她们差点都要将我给卖了，娘亲还想着救三伯母的命？”　　这般一说，宋氏自然是十分不高兴帮蒋氏，就道：“罢了，听闻只是风寒，其实我已悄悄想法子让鹿大夫看过她的药了，说是都对症的，久久不愈怕是心病所致，这也不是我们能帮的了。”　　谢姝宁好笑地往她身上一靠，黏着她嗔道：“娘亲刚还义正言辞地赶走了三伯父，原来暗地里早就已经瞧过三伯母的病情了。”　　说到底，母亲还是心善。　　只是幸好，母亲的心虽善，却不胡乱对谁都善。　　如此又过了两日，谢三爷的日子，愈发得不好过了。　　蒋氏病着，谢芷若又日日缠着他问宫里的事，问宣纸的内监来过了不曾，事到如今，她仍是不相信自己被哄了。　　而谢三爷，甚至不敢去肯定，当日谢芷若见着的人，究竟是不是肃方帝。　　若不是，皇贵妃好毒辣的手段；若是，肃方帝怕是疯了……　　这般行径，同那些个荒淫无道的帝王，有何不同？　　他心中这样想着，嘴上却是连一个字也不敢说，甚至于连肃方帝的面也未曾见到过。肃方帝根本没有要召见他的意思。谢三爷因此十分恐惧，没有法子，求到了汪仁跟前，却只见到了个小润子。　　小润子胡乱攀扯着，将他敷衍了过去，旁的话，则是一个字也不提。　　谢三爷的一颗心愈发揪了起来。　　这日他又吃了闭门羹回来，路上偶遇了林家的人。　　林家人自然还是要退亲。　　谢三爷态度顽固，摆着高高的姿态不肯答应，冷笑着道：“你们先前来府上闹事，满口胡说八道，如今却知都是流言了吧？竟还有脸面要求退亲？这门亲事，要退也只有我谢家退的道理！”　　但就谢芷若如今的模样，谢三爷是疯了才会去退亲。　　林家不知内里，被说退了一回。　　谢三爷松了一口气，林家站不住脚，没有理由退亲。　　谁知没两日，谢芷若已非完璧的消息，就在外头流传开来。　　这件事原本便只有谢三爷夫妇二人并个蒋妈妈跟谢芷若四个人知情，如今竟传了出去，众人自然立即就怀疑上了蒋妈妈。　　蒋妈妈吓得魂飞魄散，哭喊着自己从未做过那样的事。　　但谢三爷不信，病中的蒋氏更是早就已经气得快要吐血，直让人拿了蒋妈妈处置掉。　　蒋妈妈挨了重打，被关在柴房里。　　夜里骤冷，寒冬已至。　　她滴水未进不提，身上的伤亦是严重，挨了几日，竟就生生去了。　　蒋氏知道后，躺在床上掉了几滴泪，别过脸去，一言不发。　　但人虽死了，消息却仍在外头越传越开，堵也堵不住。　　谢芷若这才明白过来，自己着了道，完蛋了。　　坊间流言漫天，但谁也不敢往肃方帝身上扯，便只传谢芷若跟府中小厮不清不楚，私相授受之类的，话到后头，已成了珠胎暗结，难听得很。　　林家再次上门，这回说什么也要退亲，若不退，便要寻人仔细查验谢芷若，是否还是完璧。　　此等态度，实叫人受辱，谢三爷强忍着，硬是没有答应退亲一事。　　蒋氏躺在病榻上，并不清楚外头的话，谢三爷却是全听进了耳朵里，大醉一场后吐了几口血，醒来便要杀了谢芷若。　　死个女儿事小，丢了他的脸面事就大了。　　他直接便让人取了白绫来，说要谢芷若自缢以示清白、坚贞，好叫世人改口，也为他这个做父亲的洗白，恢复些名声。　　谢芷若吓得浑身哆嗦，抓着白绫哭成了泪人。　　蒋氏迷迷糊糊间知晓，从病榻上爬下来抱住了谢三爷的腿，求他放谢芷若一命。　　如此一来，事情闹得沸沸扬扬，长房的人尽数被惊动。　　长房老太太是知道内里详情的，见状长叹了一声，亲自扶了蒋氏起来，劝慰了几句，最后发话，留谢芷若一命，送到庵堂里绞了头发做姑子以示清白便罢了。　　这勉强算是折中的法子，不论如何好歹活着，蒋氏痛哭着感激不已。　　谢三爷不悦，觉得还是死了干净，可拗不过老太太，只得答应了。　　没两日，谢芷若就被明目张胆地送去了庵里，那间庵堂，正是谢姝敏呆着的那间。　　老太太又让人在外头散布了许多关于谢芷若受不住流言，寻死明志，实在可怜，又自绞了头发去做姑子的话。　　等到坊间的话稍变了些风向，她就又让人去林家退了亲，再三强调谢芷若小姑娘家家性子却强硬，受不得那些流言污蔑，两家实在是有缘无分。　　这般一来，外头的口风，便朝着谢家偏袒了些。　　谢家一众未嫁姑娘的名声也就此都被挽回了。第259章放逐　　姜，到底还是老的辣。　　谢姝宁正是知道老太太的行事手段，才敢让人在外头放出那样的话。　　否则，岂不是杀敌一千自损八百？　　收拾了一个谢芷若，没得还将自己几个都给牵扯了进去，实在不划算。　　林家跟谢家的亲事就此作罢，林家当然不满意。若是他们先退的亲，至少还能在面子上扳回一成。可惜了，长房老太太可不会愿意给他们这个机会。因而林远致的母亲，始终觉得是谢家亏欠了他们，索性舍了脸面索要赔偿。　　谢姝宁听说后，差点笑得捧腹，这种事，也的确是林远致的母亲能做得出来的。　　想必她也是正好料到了谢家不敢将这件事继续闹开，怕风声太响，再惹出麻烦来，因而才敢如此行事。长房老太太便命大太太王氏接连往林家送了多回赔礼，将场面上该做的事，皆做得圆满。　　这桩亲事才算是歇了。　　大太太则觉得老太太这般做，只助长了林家嚣张的气焰，不该如此。　　老太太捻着佛珠瞥她一眼，摇了摇头长叹一声。　　虽然外头的流言之下，林家做的那些个事难看得紧，但真到了退亲的这一日，理亏的还是谢家。坊间流传的虽说是流言蜚语，但里头有几分真几分假，谢家人再清楚不过，继续闹开，于谢家毫无裨益。　　林家既将小家子气耍到了极致，他们便配合着让林家诸人得意一回又如何。　　老太太想得开，将这些事一一处理妥当后，就特地去见了蒋氏。　　自打谢芷若被送走后，蒋氏的病症反倒是开始渐好了。谢三爷没说话，老太太见了，则很高兴。　　蒋氏的病，最大的问题，就出在谢芷若上。　　而今谢芷若不在府中，她眼不见为净，慢慢的便开始好转。这种时候，蒋氏只是个母亲，她忧心女儿的性命，又自觉丢人，才会郁郁成病。现如今知道老太太愿意护着女儿的命，她焉还有不好起来的道理。　　几帖药下去，蒋氏的身子骨便大好了。　　谢三爷原本挺直的背脊反而弯了下去。　　这一回，他元气大伤。　　尤其是肃方帝那，早前所谓的提拔，皆成了过眼云烟，连丝踪迹也寻不到。　　他汲汲至今，赔了夫人又折兵，真真是偷鸡不成蚀把米，尽亏了。　　这个时候，他便不由将满肚子的怨气，都撒在了谢元茂身上。他的好六弟，明明一早说定的事，事到临头却病得连面也不能见，结果便叫林家先咬了他一口，坏了后头的事，委实可恨。　　他原先还真信了宋氏的话，以为谢元茂的确是病了。　　然而如今再回想回想，便觉其中尽是蹊跷，谢元茂八成是故意装病不愿见他，谢三爷的火气就噌噌地往上冒，烧红了眼。　　休沐这日，他着了身常服，面色凝重地来三房，要见告病在家的谢元茂。　　宋氏自然照例推说谢元茂还病着，不宜见客。　　谢三爷闻言遂冷笑不止：“六弟妹，六弟究竟得了什么病，竟这般厉害，多日了也还未有痊愈迹象。”　　他说完，趾高气扬地看着宋氏，模样冷厉，眼神尖酸刻薄。　　宋氏微笑，慢吞吞地说道：“其实也并不是什么大病，只是忘之他，得了贪心病，忘恩负义病……一来二去，几病相加，便严重了些。”　　“装神弄鬼！”谢三爷斥了句，正待继续摆出兄长姿态斥责宋氏几句，却蓦地回过神来，宋氏这话，莫不是说的是林家的那门亲事，当下有些尴尬起来，“老六素来身强体健，何至于此，我今日必要见他一面。”　　宋氏见状也不阻了，唤了人来，“行，那三哥便去见吧。”　　谢三爷眉头一皱，跟着人下去见谢元茂。　　谁知到了地方，谢元茂看到他，却黑着一张脸，叫了声“三哥”，便一个字也不吭。　　谢三爷不悦，大步走近，将他上上下下打量一遍，斥道：“面色红润中气也足，你哪病了？”　　谢元茂冷笑：“三哥倒聪明，还成大夫了。”　　“你别同我打马虎眼，这件事全是你的错，若不是你临时不见踪影，事情哪会变成眼下这幅局面！”谢三爷越说越觉得生气，越发觉得整件事里就是因为有了谢元茂这颗老鼠屎，才坏了一锅粥。　　谢元茂听了也恼，觉得谢三爷无耻，开口想骂又不知能骂什么。　　他算是明白了，他如今在这府里是一丁点地位也无，什么主子，那群仆妇眼中的主子，分明是姓宋的！　　他索性装死，闭上双目翻个身背对谢三爷，“好走不送！”　　谢三爷气急败坏，浑身是火气，却无处发泄，气得脑壳生疼。　　俩人闹了个不欢而散。　　谢元茂自认为是大丈夫能屈能伸，谢三爷走后就去找了宋氏，低声下气赔罪讨饶，发誓今后再不敢听谢三爷胡说八道，与他同流合污。　　他说得极真挚，就差声泪俱下，跪地求饶了。　　宋氏听着看着，心里却冷成了一块坚冰。　　若说她昔日曾爱惨了谢元茂，这会便觉得自己好好一个人，怎地生了双畜生的眼睛，连对面的家伙究竟是什么东西也看不分明。　　这样的谢元茂，实在叫她恶心。　　她强忍着那股要作呕的感觉，笑着送谢元茂出门，只道，“六爷好自为之吧。”　　井水不犯河水，总还得一块过个几年。　　谢元茂本以为自己这般作态，她一定会柔声宽慰自己，继而谅解，毕竟这一回，分明还连什么事也没做成。　　谁料，他说干了嘴，也只在宋氏眼里看到几分不屑跟鄙夷。　　他心头一凉。　　夜渐渐深了，他在房中来回踱步，披着夜风出了门，在府里游荡，心中不甘得紧，想不明白究竟是自何时起，宋氏变成了这般模样的妇人，他又是何时失去了儿女的心。　　走着走着，他走到了陈氏所在的海棠院。　　算算日子，他竟是几年不曾涉足这里。　　三老太太去世后，他就同陈氏彻底离了心，连面也不愿意见。　　如今，竟是连陈氏生得什么模样，都快不记得了。　　一阵唏嘘，谢元茂缓步踏进了海棠院。　　初冬的夜风已很冷，他只着了单衣，不禁打了个喷嚏。　　正歇在屋子里对镜梳头的陈氏闻声一愣，旋即蹙眉。　　谢翊、谢琛几个都大了，早就都住在了外院，舒砚来做客，自然也是在外院，如今夜深，更是不可能在内宅出没。　　所以内宅里夜里能走动过的男人，只有谢元茂一人。　　但海棠院，已多年未被他涉足。　　陈氏也早熄了心思，又知谢姝敏被送去了庵堂里，更觉自己一生不过如此，了无生趣，此刻骤闻有男人的声响，也只觉是自己听错了。　　一把浓密漆黑的长发披在身后，她亲自拿着梳子自上往下，细细梳理着。　　镜子里的妇人，容颜还是昔日模样，眉宇间的神色却已经日渐不如过去了。　　她果然还是老了。　　镜中有一丝寒光一闪而过，她慌忙丢开了梳子伸手去拿，一根银丝便夹在了她指间。　　陈氏叹了口气，一个用劲将其拔下。　　有些疼……　　她无措起身，想着昔日住在玉茗院的时光，心潮起伏。　　“瑾儿……”　　身后忽然传来一声久违的轻呼，她一怔，旋即飞快转身去看，便见谢元茂站在那定定看着自己。　　海棠院里配给她的几个丫鬟婆子皆连大气也不敢出，低着头站在那。　　她心头先是涌上了一阵厌烦。　　都这般久了，才来见她，有何用？　　但心烦气躁的同时，她面上却渐渐绽开了一个怅然的笑颜，似欢喜又似悲怆。　　她已徐娘半老，娇声说话却依旧信手拈来，“六爷。”　　短短两个字，自她口中唤来，竟似有风情万种。　　她这辈子的努力，都仿佛掰开揉碎浸在了这一声“六爷”里，直听得谢元茂骨头都酥了。　　在宋氏那，回回说话，他都似入坠冰窖，由内而外透着几丝冷意。　　可在陈氏面前这一站，他就觉得自己如沐春风，似有桃红柳绿在侧，浑身舒坦。　　这天夜里，他就歇在了海棠院。　　消息传回玉茗院时，宋氏正在灯下做针线活，闻言直发笑，摆摆手道：“由得他去。”　　他的妾，想歇不歇，自是他说了算。　　没有陈氏，那也还有旁的猫姨娘、狗姨娘……　　她依旧做着她的针线活，连眼皮也没抬一下。　　接连几日，谢元茂都歇在了海棠院。　　次日宋氏从未往海棠院送过避子汤，陈氏不由松了一口气，暗暗想着也许自个儿也还有机会，这死水般的人生，大抵也还能有所起伏。　　她仍想生个儿子。