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第828章 狂怒！进攻阿力麻里！（第1页）

“殿下，”一名亲卫小心翼翼地开口，“明军可能已经跑远了……草原太大，咱们追下去怕是找不到踪迹。”哈里·苏丹的胸口剧烈起伏，锦袍下的肋骨像要被急促的呼吸撑裂。亲卫的话像一根冰冷的针，刺破了他所有的狂傲——明军熟悉草原的每一道沟壑、每一片绿洲，他们可以借着沙丘的掩护消失在视线里，顺着干涸的河床绕到骑兵身后，甚至能在戈壁的风里辨别出追兵的方向。想在这茫茫草原里追上他们，当真如大海捞针，别说三天，就是三个月也未必能摸到对方的影子。可他不能停。马蹄踏在骨笃禄的万骑尸骸上，每一步都像踩在烧红的烙铁上——那是帖木儿亲手调拨的精锐，是他向兄弟们炫耀的资本，如今却成了草原里腐烂的血肉。皮尔·穆罕默德的眼线怕是早已竖起了耳朵，阿布德·拉提夫的信使说不定正快马加鞭赶往葱岭，就等着看他折戟沉沙的笑话。他仿佛已经看到帖木儿那双布满皱纹的眼睛，看到兄长们嘴角幸灾乐祸的笑，看到自己被剥夺兵权、囚禁在后宫的凄惨模样。伊斯坎达的先例就摆在眼前，那位曾被帖木儿寄予厚望的皇孙，却死在了家族宗室的阴谋诡计之中，这像一根毒刺，深深扎在哈里·苏丹的心头，让他不敢有丝毫侥幸。必须做点什么来弥补。哪怕是虚张声势，哪怕是自欺欺人，也得抓点什么东西堵住那些等着看笑话的嘴。他抬手抹去溅在脸上的血污，那是刚才冲进来时，战马踏碎尸体溅起的脑浆，温热而粘稠，像一块烙铁烫在皮肤上。战场中央那座头颅堆成的小山在风中散发着腥气，骨笃禄那把被敲掉狼牙的弯刀在阳光下闪着寒光，每一处都在嘲笑着他的无能。“不能停……”他低声嘶吼，声音像被砂纸磨过的铁片，“绝不能停……”阿拉伯神驹似乎感受到了主人的暴怒，不安地刨着蹄子，踢飞一块沾着肠肚的碎石。哈里·苏丹猛地勒转马头，目光扫过那些正在啃食尸体的野狗——它们叼着血淋淋的断臂，喉咙里发出满足的呜咽，像极了那些等着分食他失败果实的宗室。他翻身下马，走到那堆头颅前，一脚将其踹散。沙砾混着脑浆溅了他一身，他却浑然不觉，眼中只有一个念头：必须立功，必须在帖木儿大汗到来前，拿下一座明人的城池，才能堵住那些宗室的嘴。“明军的主力在哪？”哈里·苏丹猛地抓住那名百夫长的衣领，“说！”“在……在阿力麻里！”百夫长被他掐得喘不过气，“逃出来的斥候说，明人正在修缮那座废城，好像要当堡垒……”“阿力麻里？”哈里·苏丹眼中闪过一丝精光。那是东察合台汗国的旧都，虽经战火残破，却仍是西域咽喉，控扼着草原与绿洲的通道。拿下那里，便是在西域楔入一枚楔子，既能向帖木儿大汗证明自己的军事能力，又能将折损万骑的过错压下去——帖木儿大汗毕生志在将西域纳入帝国版图，自己先一步夺取这座象征东察合台汗国正统的城池，便是抢在所有人之前立下开拓之功。届时，便是有宗室想借机发难，也会被“收复旧都”的功绩盖过；帖木儿大汗即便仍有不满，看在开疆拓土的份上，也定会从轻发落。更重要的是，这座城池一旦在手，便能作为后续大军的前进基地，粮草囤积、兵马休整皆可在此，后续若能顺势南下，甚至可能将整个西域纳入掌控，届时储位之争便再无悬念。而一旦拿下西域，那么就意味着大明的西北门户彻底向帝国打开——嘉峪关的屏障作用将形同虚设，帝国的骑兵可沿着河西走廊长驱直入，直抵关中平原；丝绸之路的贸易命脉会落入掌控，源源不断的丝绸、瓷器与茶叶将成为帝国的囊中之物；更重要的是，占据西域便能形成对大明的战略包围，北可联蒙古诸部牵制明军北疆兵力，南可通吐蕃诸部袭扰西南边境，届时大明将陷入多线作战的困境，帝国则能以西域为跳板，逐步蚕食大明的疆土，最终实现帖木儿吞并东方的宏愿。这层利害关系，哈里·苏丹比谁都清楚，拿下阿力麻里，便是叩开这扇门户的第一步。这念头如野火般在心头蔓延，瞬间压过了对明军的忌惮，只剩下对功名利禄的迫切渴望。“调转方向！”哈里·苏丹翻身上马，弯刀指向东方，“去阿力麻里！”“殿下，阿鲁浑将军那边……”“让他带着仆从军跟上来！”哈里·苏丹厉声喝道，“传我命令：所有斥候游骑立刻向东探查，查清阿力麻里的明军兵力！其余人跟我走，天黑前必须赶到阿力麻里城下！他知道，自己没有时间犹豫了。帖木儿的主力正沿着雪山融水冲刷出的河谷翻越葱岭，驮马的铜铃在隘口回荡，粮草队伍的影子已能被前沿斥候望见，最多数月便会踏足西域——他必须抢在主力抵达前拿下阿力麻里。这座城池的功劳，将是抵消折损万骑过错的唯一筹码：既能向帖木儿证明自己并非无能之辈，又能在宗室的诘难面前筑起一道屏障。一旦主力到来时仍毫无建树，折损万骑的账便会被翻出，与其他竞争者的功勋对比之下，自己在储位之争中的劣势将被无限放大，甚至可能被剥夺统兵之权，彻底沦为权力边缘的看客。这种后果，他绝不能承受。至于明军是不是有埋伏？是不是在阿力麻里设了圈套？他已经顾不上了。在他看来，帖木儿帝国的骑军久经沙场，从撒马尔罕到德里，从波斯到高加索，踏平过无数坚固的城池，击溃过无数顽抗的敌人，论勇武论战力，绝非偏安东方的明军可比。那些所谓的埋伏与圈套，不过是弱者的苟延残喘，是不敢正面交锋的怯懦表现。在帖国骑军的铁蹄下，任何阴谋诡计都会被碾碎，任何陷阱都会被踏平——弓箭射不破铁甲，滚石挡不住冲锋，所谓的守城工事，终将成为骑军炫耀战功的背景。这种对自身武力的绝对自信，混杂着对明军的轻蔑，让他坚信只要铁骑冲到城下，阿力麻里便会像熟透的果实般落入手中，所有的顾虑都成了多余的牵绊。三万骑军掉转方向，朝着阿力麻里疾驰而去。阳光将他们的影子拉得很长，像一道贪婪的黑色潮水，朝着那座正在修缮的城池涌去。而哈里·苏丹并不知道，他此刻的急躁与贪婪，恰恰掉进了李祺早已布好的陷阱——阿力麻里不是他的功勋章，而是李祺为他准备的另一座坟墓。草原上的风越来越大，卷起沙尘，迷了骑兵们的眼。他们催马狂奔，马蹄声在空旷的原野上回荡，却像在为自己敲响丧钟。远处的天际线上，黑风口河谷已隐约可见，而悬崖峭壁之后，无数双眼睛正透过箭孔，静静地等待着他们的到来。