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第12章（第1页）

不等秦父秦母回答，她就先失魂落魄地回去了。秦夫人拧眉，“这孩子。”房间里。秦姝落摩挲着那块玉佩，失神良久。太子已经应诺了，那她呢？她接下来该怎么办？和萧洵这样的人做交易，无异于与虎谋皮。她要怎么样才能脱身？秦姝落一手握着木雕，一手拿着玉佩，静思良久。第19章七月底的江城，远没有盛京城这般风平浪静，河口的炮火声连天，城内的灾七月底的江城，远没有盛京城这般风平浪静，河口的炮火声连天，城内的灾荒至今难解。前有狼后有虎，江城东面抗敌的士兵有口难言。夜晚，昏黄的火把下，一个伤兵自己包扎着胳膊上的伤，然后狠狠地淬了一口，“真是见鬼了，从前怎么不知道这群海匪这么厉害，这回居然连咱们的营地都摸透了，要不是宋千户多留了个心眼，还不知道得死多少兄弟。”旁边一个在磨刀的士兵回道：“可不是，那以前也不是没来打过秋风，不也是见讨不着好就跑了吗？这回居然跟狗啃了骨头似的，死不撒手。”“哎，不过你说新来的这批兵确实有点本事，我瞅他们那杀人的架势可不比辽东铁骑差。”这人看着旁边还在啃白面馒头的新兵蛋子说道。那包好了伤口的士兵回道：“这你就不知道了吧？他们都是江城河岸那块的人，听说今年发大水，淹死好多人，后来朝廷缺粮又饿死好多人，好不容易江城知府修招工，他们又没招上，这不推推搡搡的就打起来了，然后人就被送到这儿来了，祝大人说多杀一个人多一个馒头，你瞅他那样，今天至少杀了七个人。”“啧啧，真是拼命啊。”有人感慨道。“你饿上个十天半个月试试看，你拼不拼命。”“说得也是。”营帐内。宋钰和其他将领一块看着城防图，商议接下来的防御部署。好不容易讨论完，已至深夜。议完事众人正要离开，祝辉却开口道：“宋钰，你留一下。”宋钰停下脚步，同行的将领龚全拍拍宋钰的肩膀便先出去了。只见祝辉从桌上拿出一封信，“看看吧。”宋钰打开信一瞧，惊道：“竟真的有人通倭？”祝辉微叹口气，几个月前江城卫指挥佥事一职有缺，朝廷便把他派了过来，原本以为只是个普通的差事，可这几个月来真是没把他给忙坏，要不是他在朝中也有几个知交好友，恐怕还不知道这消息传得这么快呢。他严肃道：“事儿是在江城犯的，消息却是从京城那边传过来的。这事儿怕没那么简单。”他想了想，又道：“不过也未必是空穴来风，如今城防图泄露是可以肯定的了，也不用再费尽心机寻内鬼，搞得大家都人心惶惶的了，至于战略就按你之前所说的部署吧，将计就计，我还就不信，这伙儿畜生打不服他们。”宋钰拱手抱拳，“是。”祝辉看着他，这小子倒是个有几分军事天分的人，他看着宋钰满眼赞赏，“你小子好好干，前途无量，出去部署吧。”宋钰：“谢大人夸奖，属下先告退了。”宋钰离开指挥佥事的营帐，先是去巡逻了一番，然后才在一个哨所处停留，稍微坐下歇会儿。他从军医那儿拿了写止血止痛的药粉，然后用纱布把自己断裂的虎口包扎起来，这几日接连射箭挥刀，手上早就伤痕累累了。夜晚，江城东边的湖面都变得平静了起来。宋钰静静地看着这夜色，然后从怀中掏出一把匕首，阿落的生辰都过了，也没来得及给她准备生辰礼。夜风把他耳边散落的碎发缓缓吹起，就像是阿落在抚摸他的面容。之前阿落同他说会担心他的安危，他还觉得不是什么大事，可这半个月来的战争，实在是打了他一个措不及防。就拿今日来说，那倭寇的刀尖离他的眼珠也不过咫尺，若不是龚全来得及时，他怕是已成刀下亡魂了。宋钰把匕首紧紧放在心口，头一回觉得死亡真的离自己这样尽，他望着长夜，听着湖面的风声，此战过后，他便和阿落成亲吧。*盛京城的夏日总是格外的让人郁闷和烦躁，即便有时候偶尔下几点小雨也缓解不了人心中的焦虑和憋闷。眼瞅着时间都快到中秋了，半月之期就要到了。秦姝落的睡眠是越来越差。秦父秦母的脸色也不大好看，三个人一块吃饭的时候，大多都是各有心事。秦夫人担忧妹婿是不是能平安无事地放出来。秦敬方也愁，愁这许多事。他在朝为官二十余年，不是没有历经过大风大浪，可眼下情形，并非他这种小人物能说了算的。他此时此刻倒是不担心诚敏的性命之忧，既然太子开了口，拿自己的声誉做赌注，势必会有几分把握，可他愁的是此事过后，诚敏怕是要和李家交恶，再想回江城任职怕是难了。而且当下场景，只怕是必须要在太子和李家两方之中做出个选择来。这如今是不选也得选，选了，秦敬方长叹一口气，只怕是太子救诚敏并没有表面这么简单啊。秦姝落则愁自己之后应当如何应对太子。而这些对于未知的不确定和忧愁，终于是在八月十五的中秋夜有了一个答案。中秋之夜，江城八百里急报传送回京。消息只有两个，却也是眼下最重要最有价值的消息。一是江城近半月以来汇聚了大批粮商，急待开售之时，却听闻有人忽然大批抛售粮米，粮价急降，各地粮商苦不堪言，可运回去一来一回成本实在过高，便也只能低价出售。一时间，江城粮米充足，百姓再也不用愁粮了。二是江东海面的仗打赢了！听说千户宋钰趁倭寇侵袭之时将计就计，化作敌人的装扮攻上倭寇的岛屿，直捣黄龙，还砍下了其中一个倭寇头子的脑袋，高高悬挂在船只的桅杆之上三天三夜，震慑其余海匪。陛下龙心大悦，当即下令要厚赏二人。秦家是在傍晚的时候接到的圣旨。御前掌印太监朱喜亲自来宣的旨。“奉天承运，皇帝诏曰。兹有知府范诚敏兵行险招，善用谋略，以缓江城粮食紧缺，战乱频繁之困境，虽遭世人误解，但终究是守得云开见月明，实是有大智慧之人。是以特命刑部放人，准其官复原职，并赏白银三千两，以示天恩。钦此——”“吾皇万岁万岁万万岁。”秦家全家人跪地叩谢，然后缓缓起身。秦姝落也是终于松了一口气。虽说她知道姑父此番不会再有性命之危，可这刑狱一日没解除便一日有风险。这边，朱喜也是笑着恭贺道：“秦大人，这阵子受委屈了，陛下也复了你的官，明日便可以回刑部了。”“多谢朱公公。”秦敬方回道，还让管家拿来银两悄悄递给朱喜。可朱喜却拒绝了，他摆摆手，“诶——”然后把圣旨交到秦敬方手中，贺道：“这都是范大人的造化，若不是当日太子出来担保，就算是拨云见日也等不到今天啊，大人要谢还是当多谢太子才是。”“公公说的是。”秦敬方应道，“太子先见之明，实在是明君典范。”“好了好了，杂家也不跟你客套了。刑部那儿我已经宣过旨意了，你们啊，快去接人吧。”他转身就要离开，秦敬方跟在身后，浅送一段，却见朱喜又看向了在一旁不出声的秦姝落，然后问道：“这便是秦家小姐吧？”“正是小女姝落。”秦敬方答道。秦姝落也上前行了个礼，“见过朱公公。”朱喜上下打量了她一番，笑问道：“听说太子曾邀你同游朝云观？”此言一出，秦姝落愣在当场，这事儿都已经传到宫里去了？她扯了扯嘴角，有些尴尬回道：“虽有同行，不过赵如春和沈陵川也去了，倒也算不得单独出游。”朱喜笑而不语，甩着拂尘道：“姑娘若是有空，也可以来宫里坐坐，今次中秋宫宴原是因着江城一事一拖再拖，陛下本来都不准备办了，可这不是最近又来了好消息，陛下便下令，半月之后再举行家宴，也算是喜宴。届时平南王府的赵姑娘，沈家的大公子沈陵川都是在席的，姑娘可千万要来。”“我……”秦姝落有些迟疑，往年虽然也有官员家眷随行入宫参加宴会，可她却是有好几年都称病未去了。“这可是陛下亲口交代的。”朱公公笑嘻嘻道。秦姝落：“……”“臣女遵旨。”她立马行礼道。朱公公微笑着，“那杂家就先走了。”“朱公公慢走。”秦敬方送人去了，送完朱公公，秦敬方又让人备马车去大牢接范诚敏了，秦夫人也忙着去祠堂还愿和准备接风洗尘的东西，都顾不上秦姝落。她一人回到房间，待坐在窗边，沉默良久。月色下，身影格外孤寂凄冷。最后决定写信去江城。第20章秦敬方把范诚敏接回家之后，两个人彻夜长谈了好久。秦姝落是在第二天才秦敬方把范诚敏接回家之后，两个人彻夜长谈了好久。秦姝落是在第二天才见到姑父的，瞧见人的第一眼，都忍不住红了眼眶，姑父明显憔悴苍老了很多。倒是范诚敏比他们都豁达，还拍了拍秦姝落的后背，笑道：“这么多年没见，阿落都长成大丫头了。”秦姝落有些哽咽，“姑父。”“瞧你，怎么还哭上了，你小时候可最不爱哭了，南汐挨打的时候你还在旁边叫好呢。”“哎呀——”秦姝落本来还有一点难过的情绪的，被范诚敏这么一说直接没绷住瘪嘴吐槽道，“姑父，你怎么总记得这种小时候干的糗事啊。”范诚敏哈哈大笑，“这不就好了。”秦父秦母也在一旁笑得合不拢嘴，秦夫人招呼道：“来来来，都坐下快吃饭，这么多年没见，也算是因祸得福了。诚敏，尝尝我做的莲花血肠，看看还是不是那个味儿。”“大嫂的手艺向来都是极好的，你别说，我还真是想这一口了。”范诚敏毫不客气道。秦敬方还给他斟酒，叹道：“你这回能平安回来，可真是靠了太子，若不是他，只怕就算是有洗涮冤屈的机会，也没法活着等到那一日。”范诚敏也是叹息道：“此次江城确实是凶险。李玉堂贪污的亏损实在是太大，先前巡按御史要来巡察的时候，我便已经同他警告过此事，可他依旧不放在眼里。”他忍不住想起那时候李玉堂意气风发，吊儿郎当的模样，他坐在大堂上，晃着新买的狼毫笔，毫不在意道：“你怕什么？我保证在巡按御史来之前把所有东西都补上。你的官帽不会丢。”后来李玉堂确实是补上了，他原以为是李家出面抹平了亏空，此事也算是了结了，可没想到李玉堂弥补亏空的大笔钱财居然来自通倭。更有甚者，他拿着通倭来的钱从城内粮商手中购买积粮充做公粮，同时补足亏空以应对巡察。可等巡按御史一走，他又威逼粮商还钱，粮商们钱粮两空，怎肯罢休，又将赈灾粮通通运走，那么多百姓正是需要救济的时候，他不可能眼睁睁看着他们饿死，也是如此，他才彻底与李玉堂撕破脸皮。但到底是共事过不少年，李玉堂虽不是个好官，却对他有知遇之恩，当初若不是他，他一个小小的同进士出身又岂能这么快就做到四品知府，还是江城这种富庶地方。范诚敏不忍地垂头，他想起自己离开大牢时李玉堂那淬了毒般的眼神，以及他说的话。“你以为萧洵救你是因为你真的有本事？笑话，范诚敏，若不是我，你连这个被利用的资格都没有，离了我，你这辈子都只能做他萧洵的一把刀，一把可以随时扔弃的刀！”是刀也好，是被利用的工具也罢。他和李玉堂的恩怨到这儿便算是了了。今次，他恐怕是出不了那座大牢了。他筷子微停，道：“往后，咱们只怕是要和李家交恶了。”秦敬方自是知道他是什么意思，从太子出手开始，他秦家便成了转换风向的墙头草，往后的路如何走还很难说，只是眼下大家都还活着就很不容易。他举起杯，少见地同所有人都碰了一下，笑道：“明日事，明日说，今天咱们把酒言欢，不醉不休。”秦姝落也跟着喝了一杯，辛辣的味道一下就从喉间溢了出来，范诚敏笑道：“你这酒量还比不得南汐，得多练。”“姑父——”秦姝落不满地唤道。“好好好好，姑父说错话了，不该把你和南汐相比，我自罚三杯，给你赔罪。”范诚敏笑呵呵地倒着酒，刚要一饮而尽，就听门口传来声音。“姑娘，方才门口来了人，说是太子有礼物要送给姑娘，同时恭祝范大人出狱，往后还有更好的前程等着大人呢。”“太子？”秦姝落面色一僵，她实是没想到，太子这会儿还有心思送东西给她。其他人也是满脸惊诧，范诚敏倒是放下酒杯，回道：“倒是多谢太子关心了。人已经走了？”管家回道：“人已经走了。”四个人面面相觑，秦姝落也不好说些什么，看着管家手中的黑匣子，眉头紧皱，上回是玉佩，这回又要是什么？秦夫人也觉得奇怪，“什么东西？拿过来瞧瞧。”“是。”管家恭敬地把东西放在桌上，秦姝落看着众人的眼神，抬手打开，只见里面是一朵并蒂的芙蓉花，开得正娇艳，旁的什么都没有。秦父秦母和范诚敏的脸色都微变了一瞬。管家还道：“太子还说他答应给姑娘的只会更多，不会更少，也望姑娘好生考虑他说过的话。”闻言，秦姝落脸色一下煞白。秦母也面色铁青，良久才佯装咳嗽一声，冷道；“先吃饭吧。这花开并蒂也是好兆头，许是太子也赏赐了京城许多姑娘家，也不稀奇。”秦姝落赶忙让人将花收起来，然后低头吃饭，再不敢看爹娘和姑父的眼神。等饭都吃完了，她回到房间，秦夫人也紧跟在身后，坐在西窗边，冷声道：“你难道不解释解释吗？秦姝落！”这是秦夫人少有的直呼她大名的时候。秦姝落攥紧手指，浑身僵硬地站在母亲面前，她想解释，可她该如何解释。解释她去求萧洵，解释她不知廉耻居然和他做交易亲了他？解释她也不知道自己走到这一步到底是自己愚蠢还是被他算计？还是怎么又稀里糊涂和萧洵扯上了关系。她看着秦母手边的那个黑匣子，萧洵分明就是在故意提醒自己那一夜的事情，还做得如此暧昧和明显，简直就是在败坏她的名声，好叫她这个人身上都打上他的标签，不再让任何人觊觎才好。秦姝落瞪红了眼。恨不得把那朵花彻底撕碎，扔出窗外。秦夫人见她这模样，又气又怒，最后颇为无奈地长叹一口气。唤道：“阿落。”那声音里充斥着心疼又充斥着无可奈何。她顿了许久才道：“其实外头一直有流言，说近日来你与太子走得颇近，我自是不信的。”秦姝落抿唇，死死地掐着手心，不说话。“可你自己细细数数你近日来的行径和所作所为。”她的声音里满是失望道，“七月二十五那日，你究竟去做什么了？缘何大晚上才从外边回来？你知不知道外面在怎么传你的闲话？还有昨日，朱公公宣旨，为何陛下又要特意传召你入宫？你不过是一个三品官员之女，怎么就惹得陛下都知道了呢？”究竟是因为谁？秦姝落低着头不敢出声。秦母闭了闭眼，续道：“先前你在南安湖晕倒，太子将你抱回，后来他亲自登门致歉，负荆请罪，又邀你同游朝云观。这一桩桩一件件都已经在盛京城传开了天。”她拍着这黑匣子，狠道：“花开并蒂常常是用来形容夫妻相亲相爱的。如今太子特意送你这样的花，你要叫外人怎么看啊。”“母亲，我没有……”秦姝落颤声道。秦夫人也抹了抹眼睛，偏过头去，良久才道，“阿落，你年岁也不小了，有自己的主意，可娘也不得不提醒你，不要让自己后悔。太子这样的人绝非良配，你无论如何，都不能再纠缠下去了。”秦姝落红着眼睛道：“我知道了，娘。”秦夫人招招手，秦姝落上前一步，她把人抱在怀中，感慨良多，“阿落，你不知道，女子这一生嫁一个好的人家有多么重要，你这一生的欢喜和难过都要寄托在一个男人的身上，母亲实在是不愿意看你选错路。你可知平南王妃当初为何要帮你。当年征西之战，她的父母也是先锋军，却双双战死，收敛尸骨那天，我与她在城门口相遇，她与我不过一般年岁，却比我还瘦小，一个人连两盒骨灰都抱不动，是我帮了她一把。后来她回了南城老家，又嫁给了平南王，外人都说她与平南王多恩爱，可又有几人知道，当初平南王逃婚，让她一夜之间成为全京城的笑话，如今便是再有千般好万般好，这心里的苦楚又岂是能抹平的。”秦姝落在母亲怀里点着头，她倒是很少听母亲讲起过去那些事儿，不想这背后还有这么多故事。秦母抱着自己的孩子，惋惜道：“若是她的父母知道她后来过的是这般日子，便是在九泉之下也难以瞑目。”她把秦姝落扶起来，看着她的眼睛，认真道：“阿落，娘不求你荣华富贵，甚至不求你发达兴旺，娘只求你一生平安顺遂，夫妻和睦，便如我和你父亲一般，就算是吉祥如意了。”秦姝落的泪水模糊了眼眶，一直颤着身子点头。秦母这才松了口气，道：“江城的仗也打完了。你爹说的对，你和宋钰是该早日成亲了。”她拿起那黑匣子，道：“这花便由我替你处理了吧，往后，你便不要再与太子来往了，便是有也不可越过我。”秦姝落应下：“都听娘的。”原本太子送并蒂芙蓉的事儿要在京城掀起好一阵风浪的，却不想第二天秦夫人声称自己最是喜爱芙蓉花，太子投其所好，她怎忍独占，恰巧近来寻得不少芙蓉，愿意与众人分享，便给盛京城的每一位世家公子和小姐都送了一盆，尤其是各家夫妻和睦的夫妇，更是携夫带女把并蒂芙蓉亲自送上门，人人有份。萧洵得知此事的时候，看着秦家还回来的芙蓉花和满院子盛开的芙蓉，嗤笑一声又微微摇头。“过河拆桥？秦姝落，真有你的。”他一把撵碎那朵还回来的芙蓉花，眼眸微暗，这秦家还真是一伙的老狐狸，呵。第21章