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第157章（第1页）

　　就在这个时候，黑漆漆的厨房里忽然响起了一阵窸窸窣窣的动静。　　她身子一僵，拔脚就逃，慌不择路，也不知撞到了何物，摔了个四仰八叉，爬不起来了。　　与此同时，厨房里，厨娘迷迷糊糊地抬起头来，左边脸颊上还沾着冷了的菜汁。发觉眼前一片漆黑，她还当是自己闭着眼睛，拼命将眼睛瞪大了去看。　　“哎呀！我怎地瞧不见东西了？”看了半响，眼中也只看到些朦胧的轮廓，所见之处仍是一片的黑，厨娘慌了神，失声喊叫起来。　　这一喊，厨房角落里也缓缓有人苏醒了过来。　　很快，谢宅各处昏睡了一日的仆妇们，亦在夜色下三三两两地睁开了眼，各自用茫然的神色打量着这一片他们不知何时降下的夜幕。一群人聚在一块窃窃交谈着，越说越觉心惊，竟是无人知道发生了何事。　　有胆小的就吓得面色发白，连路也不会走了。　　胆大的倒不怕，只越想越觉得事情有些古怪。　　风声渐渐变得凛冽，青砖地面上犹自湿漉漉的，瞧这模样先前分明下过一阵大雨。小径两旁的秋日残菊花瓣凋零，在大雨中急坠，落了一地。　　忽然，有声凄厉的惨叫声划破了漫漫黑夜——　　“杀人了——”　　这一声喊得极为尖利可怖，听见声响的众人心中不由得顿生警觉，急急伙同诸人一块往尖叫声传来之处赶去。　　众人越走越觉心惊肉跳，此行的目的地，似乎是正房？　　越过小径，走过月洞门，有人忽然低声疑道：“太太是不是今晨走的？”　　一群人闻言皆愣了愣，半响方才有人道：“谁知道如今是不是已经翻了一夜过去。”　　眼下是什么时辰，是几月初几，都无人敢扬言出声肯定下来。　　尖叫声不绝于耳，喊到最后那人的嗓子似乎都哑了，听起来就像是猫爪在门板上拼命挠着一般，叫人心里发毛。众人的脚步声反倒是愈加快了起来，什么也顾不得了，冲过去一瞧，果然是正房。　　夜色下，檐下没有点灯，只借着毛乎乎的月亮跟零散的星子光亮，这行人只能瞧见有间屋子前似有两个朦朦胧胧的身影，其中一个矮些，疯了似的喊叫着，另一个靠在墙上，却一动也不动。　　有个婆子听得怕极，忙顿足道：“糟糟，还不快去点灯！”　　此言一出，才有人发现，他们这一路可谓是摸黑来的，当下惊出一身冷汗来，自有胆大的匆匆去各处点灯。　　须臾过后，灯火喧嚣，众人才似是重新活过来一般，长舒了一口气。　　然这口气尚且未能舒到底，就又被提了起来，红的白的，尖叫着的不动的，一切都清清楚楚暴露在了众人眼前。　　有那眼尖的自然也立即便认了出来，那浑身是血，断了气的人正是宋氏身边的芳竹，不禁诧异又害怕地喊出声来：“芳竹在这，那太太岂不是也还没走？”　　芳竹是宋氏身边的大丫鬟，宋氏在哪，她就该在哪，若宋氏已经离开惠州启程上路，她又怎么还可能在这？　　明亮的灯光下，响起了一阵阵的抽气声。　　“六爷呢？太太呢？”　　都闹成了这样，早该出来主事了才是，怎么会连半点声息也无？　　一阵不详的预感齐齐涌上了众人心头，正房里霎时人仰马翻，乱作了一团。　　有人去捂那吓糊涂了不停尖叫的丫鬟的嘴，先将人给带了下去，有人立即四处去寻起谢元茂跟宋氏来。　　谢宅里清醒着的人，都动作了起来。　　宋氏屋子的房门原就是大开着的，遂有人在门口壮着胆子喊了几声，里头却黑魆魆的，无人回应。　　“是不是该先去报了官？兴许那贼人还在府里躲着呢！”　　话音未落，就响起了反对之声：“咱们家老爷就是官，这报什么官！”大户人家里头处处阴私，谁知这丫鬟死在这，到底是被谁给杀了她的，没等到主子发话之前，谁好去报官？　　众人就熄了心思，提着灯笼战战兢兢地自行走进了开着房门的屋子里。　　灯火照耀之处，一个身形高大身着翠绿色比甲的丫鬟大睁着双目躺在血泊里。　　“啊——”　　来人将灯笼一丢，吓得屁滚尿流，踉踉跄跄冲出了门去，“还有个死人！”　　夜风骤然刺骨冰寒。　　三两个胆大的人重新提灯入内，照见芳珠的尸体，皆吓得脑门一冷，直冷得生疼，咬着牙方才有勇气继续往里头走。　　“六爷？太太？”喊着话，光明之处，蓦然现出另一个人来，“找着六爷了！六爷还活着，还有气！”　　顷刻间，阖府哗然。　　六爷也遇袭了！　　然而真正叫众人害怕的，却是宋氏身边得力的两个丫鬟都丢了命，她自己更是失踪无影……　　谢元茂倒还有一口热气在，立即便有人去外院寻鹿孔鹿大夫来为他疗伤。可人去了一瞧，哪里还有鹿孔的人影……没有法子，又耽搁不得，谢元茂身边的几个小厮就出门请大夫去。　　好在如今天虽黑了，但时辰还早，大夫还算好请，不消多久就赶了过来。　　大夫背着药箱跟着小厮，匆匆入内。　　谁也没有看到，宅子外不远的一处拐角暗影里，躲着两个人。　　冬至收回视线，看向身旁的鹿孔，面色沉郁：“我今晨拢共只吃了只包子，竟也晕了那许久……”　　鹿孔万分惭愧：“都是我的错！”　　“怪不得你，谁也没料到竟然会发生这种事。”冬至摇了摇头，“我醒来后就立即闯入内宅去找了太太，可并没有发现太太。”第288章颠倒黑白　　他赶去正房寻人时，芳竹、芳珠都早没了气，宋氏更是不见人影。循着血迹一路走进内室，入目的只有谢元茂一人，腿上有血，人已晕了过去。　　冬至只迟疑了一瞬，就将谢元茂给撇下走出了屋子，继续四处搜寻起宋氏的身影来。谢宅说小，却也不小，他里里外外都找了一遍，见到的人皆中了招昏睡着，各个不省人事。一时间，他只满头雾水，全然想不通这里头究竟发生了什么事。明明清晨时，他们将行囊都搬上了马车，只等着用过晨食，歇息片刻便启程上路，然而谁曾料到，转头就成了这幅模样。　　他从内宅找到外院，始终一无所获。　　——宋氏失踪了。　　他们一行人跟着宋氏南下惠州，本就是为了护她周全，如今却硬生生让人从自己眼皮子底下不见了，这回头可怎么同谢姝宁交待？长路漫漫行至惠州，一直平安无恙，结果却在立即就要启程离开之际出了差池。　　冬至懊恼不已，强自镇定下来匆匆去寻鹿孔，要带鹿孔去救谢元茂。宋氏身边的丫鬟死了，谢元茂在她的屋子里受了伤，宋氏自己却不见了，如今有可能知道宋氏下落的人，想必也只有谢元茂。　　站在月洞门前，他深吸一口气，朝鹿孔那急急跑去。　　因阖府所见之人都已经晕了过去，他便深信鹿孔也不能避免，到了门前也不抬手叩门，直接踹了一脚上去，本以为里头上了栓，一脚怕是踢不开，谁知门只是闭着，并不曾关严实。他这一脚踹上去，差点没把自己给踹得摔在地上。　　站定后，他抬头找人。　　然而四顾茫然，屋子里竟然没有人！　　他大惊，太太不见了，鹿孔怎么也不见了？　　就在这个时候，他听到了几声古怪的响动，似有什么东西在“呜呜”地叫唤。　　他皱眉，立即循声找了过去，一路找到了床底下，低头往里一看，顿时大惊失色，飞快伸手将灰头土脸的鹿孔从床底下拉了出来。鹿孔头发散乱，手脚皆被绳子捆着，嘴里还堵了一团皱巴巴的东西。　　冬至伸手去抽，拿下来一看原是只袜子。　　“快去看看太太！快去！”一得了说话的机会，鹿孔气也未喘匀，便忙不迭地同他说道。　　冬至闻言大震，道：“太太不见了！”　　鹿孔的脸刷的一下全白了，颤声道：“糟糕，一定是六爷干的好事！”　　“什么？”冬至大吃一惊，“六爷自己还受了伤，已晕死过去了，怎么可能是他？”　　话音落，捆着鹿孔手脚的绳子也都被解开了，重获自由的鹿孔艰难活动着已经僵硬了的手脚，急声道：“昨儿个夜里他用刀子制住我，逼我喝下添了蒙汗药的茶，迷迷糊糊时我还听见他在咒骂太太——”　　冬至面色铁青：“阖府上几十口人，此时全都在呼呼大睡，皆不省人事，难道也是六爷悄悄下了蒙汗药？”　　鹿孔只觉怒气填胸，不由得大骂：“疯了他这是！那下的该是从我这抢走的药！”　　冬至沉默片刻，忽然道：“不妙，赶紧收拾了东西先出府再说！”依鹿孔的话来看，谢元茂八成有些不大对劲，既然芳竹、芳珠都已经死了，如果真是他动的手，那他们，肯定也是谢元茂早就看好的猎物。　　若事情真是谢元茂做下的，那可就真真是要将人给逼疯了。他们一路防备，却偏偏没有周全地防范谢元茂。他们不过是做下人的，主子的事，不可搀和，因而也只是隐约知道自家太太同老爷的关系似乎不大和睦，但这么多年也一直过下来了，谁也没有想过有朝一日谢元茂竟然会做出这么离奇的事情来。　　他说了要立刻出府，心里却还在犹豫。　　如果真是谢元茂做的，要不要索性现在就将他囚起来逼问出宋氏的下落？但他要是不知道呢？　　还有他的确亲眼见到了谢元茂的伤，如果宋氏不见的事并不是他做的，而另有贼人，那他今日此举，来日怕是不能善终。何况阖府上下这么多人，谁又能眼睁睁看着他将谢元茂当贼人对待。　　短短一瞬间，冬至心里却已经是千回百转。　　得先离府，将这里发生的事禀给谢姝宁知晓，他们则要留在惠州寻找宋氏的下落。　　“那太太怎么办？”鹿孔一面迅速收拾着药箱一面焦急地问道，他如今是后悔不迭，昨天夜里就不该放谢元茂进门才是。　　冬至道：“府里我已经全部找遍了，没有太太。”　　鹿孔背上了药箱，忽然想起一事，猜道：“你方才说六爷受伤了，会不会是太太做的？”　　“不可能。”俩人一前一后飞快推门而出，冬至走在后头，闻言断然否决，“太太丝毫不会武，怎么可能让六爷受那样的伤。”不过这么说着，他倒是想起来了，方才他为谢元茂查看伤情时，曾瞥见他手腕上有两道深深的牙印。　　如今想来，怕是宋氏咬出来的。　　冬至心中不安得很，他们从京都带来的人，除了那两个已经死了的丫鬟外，其余人包括刀客跟车夫都还在沉沉昏睡中。尤其是那两个刀客，饭量大胃口好，也不知吃了多少下去，只怕是旁人都醒了，他们二人也不一定能醒。　　幸而鹿孔手里虽没有解药，却有另外的药可提神醒脑，让他们速速醒来。　　那药味道奇臭无比，也不知是拿什么制成的，被装在极小的一只瓷瓶里。鹿孔拿着瓷瓶在两个刀客的鼻子下面来回熏着，俩人蓦地打起喷嚏来，惊天动地的响亮。　　四人一道离开，直接便往马车那去。　　到了地方却惊讶地发现，少了一架！　　鹿孔道：“会不会是太太？”　　然而仔细想一想，这件事似乎又极为不妥。冬至摇头：“除非有人驾车带着太太离开。”　　但京都带来的人都还在，能驾车带宋氏走的人会是谁？　　“你我势必要先留在惠州，私下寻找太太的消息。”不管宋氏去了哪里，这事都不能闹大了，冬至总觉得这事有些不大对劲，一时间又说不出究竟是哪里不对劲。　　寻了个僻静地方，冬至立即取出纸笔先给谢姝宁去了一封信，并且特地提醒她，陈姨娘死后，谢元茂颇有些不对劲。　　只可惜两地相距不近，驯养过的信鸽飞不了那么远，无法飞鸽传书，只得让两个刀客中年长的那个带着信策马回京，留下叫老疤的这个，同他们一道在惠州寻人。　　天日愈冷，他们一行三人一边注意着谢宅的动静，一边满惠州找寻可疑的事。　　一连找了两日，没发现任何线索。　　宋氏，就好像人间蒸发了一般。　　老疤在漠北来来往往不知走了几回，这还是他第一次栽跟头，偏生还是栽在了个连三脚猫功夫也没有的谢元茂手里，他心里一直憋着一口气。　　因而当府衙出动满惠州要抓他们的时候，老疤彻底怒了，“老子这就闯进去将他给杀了！”　　冬至烤着火，闻言掀了掀眼皮，面上难得露出几分后悔来。　　是他想多了，早知如此，合该在那日发现谢元茂时就杀了他才是。左右先将那罪名给坐实了，也好过如今憋着一口气被冤枉被追捕。　　谢元茂瘸了一条腿，连床也下不来，倒是睁开眼就让人去府衙发布了追捕的命令。　　照他的话，冬至这几人那可都是江洋大盗的同伙，谋财害命，还一并掳走了宋氏。　　睁眼说瞎话的本事，着实不错。　　没有人知道，他早在动手之前，就将一切都想好了。　　若没有那个突然冒出来带走宋氏的黑衣人，那一切就都成了！　　惠州城里近段日子出现了几个窃贼，也不知是从哪儿来的，神出鬼没不提，竟还被坊间传为佳话，说什么劫富济贫乃是英雄之举。　　狗屁！　　谢元茂自诩是个斯文人不能这般说粗话，却也快要忍不住了。　　他对这些个破英雄腻歪透了，思想来去就想出了这个计策来。　　一来他能借此除掉宋氏身边那几个跟屁虫似的蠢人，让宋氏这辈子也没法从自己身边逃开；二来也能趁此机会一并拿下那几个劫富济贫的“狗熊”。　　恰好他受了害，却还是忍着悲痛抓住了人，将他们绳之以法，说出去，多少搏人同情称颂？　　只是如今，偏了些……　　谢元茂躺在病榻上，时时不忘宋氏，盼着能早日找到她，抓住她。　　然而宋氏，仿佛像个海上的泡沫，太阳一升，便不见了。　　官府的人找不到她，冬至一行人也找不到她。　　没有人知道，她就藏在惠州城的一个偏僻小渔村里。　　她的眼睛被生石灰灼伤，目不能视，连究竟是谁救了自己也不知，问了几遍，那人却从不明说。　　听声音，应该还是个年轻人，很陌生，自称小五。　　养了几日，她提出要回京。　　小五却说如今走不了，要再等等。　　官府在追捕冬至几人的消息虽然还未传到这个偏僻的小渔村，但她却已经从这个年轻人嘴里听说了。因而她也知道，他说的并不是托辞。　　小五很担心她的眼睛，时不时便要问上几句。　　宋氏倒觉得活着便好，反倒笑着劝了几句，让他放宽心。　　她不知道，小五听完她的话后躲在门外唉声叹息了许久……　　他不过是来跑腿的，结果却遇上了那样千钧一发的时候。　　如今人虽救下了，可眼睛却成了半盲。　　印公若知道了，定然震怒……第289章雪中信　　宋氏目不能视，连自己到底身处何地也不知。嗅入鼻间的风带着咸涩的海水气息，她倚窗闻着，揣测着小五究竟是谁，又为何要救自己。　　这几日来，不论她怎么旁敲侧击地问他，小五皆不正面回应，像只锯嘴葫芦，倒不出她想知道的事。不过惠州城里的动静，小五倒一字不落，尽数都来同她说了。　　官府抓人的榜文贴满了大街小巷，衣着相貌身量体型，皆写得清清楚楚。菜市口更是一连贴了数张，好叫来往行人皆能看得分明。围观的群众一日赛过一日，坊间人心惶惶，都传遍了。　　原本只是窃贼，又专偷当地官绅的去救济穷人，生活在穷街陋巷里的人便都拿那贼当个人物看，赞他一声英雄。　　如今可好，偷东西且不提，竟是连人也给杀上了。　　再加上谢元茂就是个官，那贼人竟勾结了谢府中人，杀了府中下人，又将从京都来的谢太太给劫走了，众人一听，可不就都怕了。官眷尚且被掳走，消失无踪，他们这样的人家，又哪里挡得住这贼子？　　没过两日，这劫富济贫的好汉在民众口中就成了杀人不眨眼的江洋大盗。　　大街小巷不分昼夜皆有官兵三三两两地在巡视，夜深人静之时，各家各户大门紧闭，屋子里却也不敢熄灯。　　一时间，惠州城里人心惶惶。　　谢元茂也怕，怕那救走了宋氏的黑衣人哪一日突然回过头来又要他的命。所以他才会不管不顾将事情闹得这般大，好叫那人不敢再到谢府来。谢家附近亦时刻有人看守着，只等“凶手”露面。　　然而这般大动静之下，官兵们找了几日，却连根毛也没能找到。　　不见鹿孔几人，也不见宋氏。　　谢元茂躺在病床上，气得连连捶着身下床板，怒道：“一群饭桶！惠州城就这么大点地方，难道还能叫人给跑了不成？”　　他废了一条腿，今后只能拄拐而行，只要一想起这件事，他就觉得心内似有熊熊大火在烧。　　不见宋氏，他便将自己残废了一事全权怪在了宋氏头上。　　都是她的错，如果不是她，他又怎么会变成现在这样！　　谢元茂气得连药也吃不下……　　宋氏却才刚刚知道他废了一条腿。