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第71章（第1页）

　　谢家不会允许她跟母亲成为“那根稻草”。　　故而，她们的行囊已到了不得不打点的时候。　　宋氏仍有些担心谢姝宁的身子，每每瞧见，就会忍不住嘘寒问暖，询问身子的状况。　　天晓得，她来了一回漠北，待到要归家，倒比本就柔弱些的母亲还要弱不禁风了。　　身上的衣裳也显得空荡荡的，面色也不大好看。　　好在她的精神尚可，小心些，并无大碍。　　转眼间，时间已近临行。　　宋延昭日日忙得见不着人影，这几日也推了许多事，陪着谢姝宁筹措事务。　　依谢姝宁的意思，这条商道可走，却远比她所想的难走。再加上她今后远在中原，鞭长莫及，很多事都不得亲力亲为。原本还能求助宋延昭，可如今他身为敦煌城里最大的人物，哪里还能得空分心帮她处理买卖上的事。　　谢姝宁在心中过了一遍，便打消了这个念头。　　但她却动起了别的心思。　　临行前几日，沙漠上的风已渐渐刺骨，她身子骨薄弱，早早便被劝着换上了厚厚的衣裳。　　去见宋延昭时，她已被裹得像一个球。　　低下头，都要瞧不见自己的脚尖。　　她顶着风沙滚进了宋延昭的书房，摘了莎曼为她准备的古怪帽子，露出下头漆黑的发辫来。　　“你这鞋子，也该换厚实些的才是。”一看到人，宋延昭便先说起了她的鞋。　　可其实，她已穿上了内里蓄绒的温暖靴子。　　谢姝宁明白他们是真的担心自己的身体，便笑着应了回头去换，随后走向书桌前的那张椅子坐下，这才同宋延昭道：“舅舅，我要同你借一笔银子。”　　宋延昭疑惑，“要多少？”　　按理，谢姝宁没有任何缺银子使的地方。　　“数额有些大。”谢姝宁并没有直接回答，反倒提起了一件旁的事来，“京都值钱的行当多得紧，我何必舍近求远？那些从西域运往西越的货物，照样能卖出好价钱。若我能一口气吞下那些东西，再在收购的价钱上提一些，盆满钵盈，也不会是难事。”　　宋延昭闻言却未立即表态，而是问道：“来往两地的商队虽不至于多如牛毛，可也不少。你吞下了一部分，提价贩卖，可省下的那些价钱比你的低廉，你的东西，还有谁要？”　　同样的东西，即便次一些，大多数人也只会往便宜的买。　　谢姝宁却眉眼弯弯地望向他，摇摇头道，“所以，我才说那笔银子的数额有些大。”　　不插手便不插手，她若要做，就势必往大了做。　　她生于水雾氤氲的江南，可骨子里却有着西北荒漠上月下野狼的脾性。　　卧在廊檐下的躺椅上看花这种事，其实，并不适合她。　　经此一行，她愈发肯定了自己的本性。　　“自然，那笔银子，许会亏掉也说不准。”她定定看着自己的舅舅，眼角眉梢皆是揶揄的笑意，“舅舅到时，可千万莫要急着同阿蛮讨要才好。”　　宋延昭无奈地摇了摇头，“你呀！”　　“舅舅这便是答应了？”谢姝宁将垂在自己身前的长辫子甩到了身后，笑眯眯地问道。　　宋延昭颔首，随即想起一事，道：“路途遥遥，我折算成金子给你吧。”　　“多谢舅舅，但这事可得先瞒着娘亲！”谢姝宁急忙道谢。　　书房里谈论的气氛，渐渐热火朝天起来。　　然而就在两人于书房内谈论金子之际，天机营的地宫里却是冷得叫人哆嗦。　　任务失手，雇主极为不快，差点连定金都要了回去，天机营好容易积累起来的名号，几乎毁于一旦。　　风师父发了大火，将失手的几人，带到了地宫深处一一鞭挞。　　谁也不敢求饶，也无人敢为他们求情。　　这一次去的人里，领队的是行七的纪鋆。　　燕淮回到地宫时，他们刚刚被带往刑室。他清楚这次的任务若是成了，能为风师父带来多少钱财。所以依风师父嗜钱如命的性子，纪鋆几人绝不会有好果子吃。　　他略一想，便要拔脚往刑室去。　　走至半道，却遇到了雷师父。　　“师父。”他躬身低头，模样乖巧。　　雷师父很满意。　　他初来天机营时才七岁多，十足十的孩子，所以这三位师父里，负责照料他们这群孩子生活起居的雷师父，同他最熟。　　“十一，你要往哪里去？”雷师父问道。　　燕淮正要回答，却惊觉妇人的声音里带着丝少见的疲惫。　　他微微抬起头，嘴角噙着浅浅笑意，回答道：“四处转转而已……”　　话音未落，雷师父已是厉声喝道：“胡说！”　　“师父……风师父发了大火，我担心七师兄……”他尴尬地抬起头来，伸手摸摸鼻子，“您也知道，他瞧着壮实，其实弱着呢，我早先去候着，过会也好将他抬回来……”　　雷师父的面色这才缓和了些，“你也知道你七师兄这回闯了大祸，受点罚也是应当的，你莫要搀和进去，回去歇着吧。”　　燕淮收起了面上的尴尬之色，应了是。　　雷师父这才越过他，往前头而去。　　然而她走后，燕淮却没有听她的话回头，反倒是加快了脚步往风师父那去。　　方才雷师父说的话，叫他不得不警觉。　　平日里，她虽然就是三位师父里最和善的那一个，可也不会同他说那样的话。　　她让他不要搀和进去，只能说明，风师父这回的火气足以连她也骇然。　　他脚下的步子不由更快了些。　　果然，才一靠近刑室，他便听到了风师父全然不压抑的怒吼声——“连个人都不会杀，养着你们还有何用！”　　门外的燕淮愣了愣。　　如今的天机营在风师父心中，已成了他敛财的工具。　　“这么多年，我悉心教授你们功夫，难道是为了养着你们做贵公子的不成？”　　“我平日里鲜少对你们真动手，眼下来看简直是错得一塌糊涂！你们这群小畜生，不重重惩罚，如何能记得住！斩一只手，想必就能记得深一些！”　　话音落，燕淮便听到他吼了声“老七”。　　在天机营这样的地方，没了一只手，便如同死。风师父绝不会养一个独臂的废人，天机营也绝没有废人的容身之地！纪鋆的手，不能废！　　来不及细思，他已大力推开了门，身后箭筒击打在背上，“怦怦”闷响。　　眼前寒光闪烁，那是风师父的长剑。　　尚未站定，燕淮已反手拔箭，拉弓。　　“嗖”地一声，箭便离弦而去，直冲背对他的风师父。　　他的箭术极佳，从得到这把弓的那日起，便从未失手过。羽箭不偏不倚穿透风师父的背心。　　屋内众人皆瞠目结舌，僵直在场。　　被风师父制住的纪鋆最先回过神来，咬着牙一翻身，夺过正在呆立中的风师父手中长剑，又往他脖子上一抹。　　既要杀，便要保证他死透！　　“十一、老七！你们反了不成！”在场的剩余几人皆被眼前这一幕震得不知作何反应，等到风师父倒在地上捂着喉咙翻了白眼，才有人怒斥出声。　　进刑室，除了师父外，谁也不得佩戴兵器。　　当然，这么多年来，也从来无人想过，有朝一日会有人如燕淮这样背着箭囊闯进门来。　　以正在死去的风师父为界，两帮人互相对峙着。　　燕淮的脸色是从未有过的难看，他看着对面似乎已做好准备徒手攻上来的同门们，冷声道，“我没有要同你们动手的意思。”　　对面的人极为不屑，“你拔箭弑师都敢，还有什么不敢的？”　　“我只是……不想让你们死罢了……”他敛眸，声音低低，近乎呢喃。　　“杀了这两个弑师的东西！”　　然而不等对面的人攻上来，众人脚下的地面猛然间剧烈震颤起来。　　地动了！　　燕淮登时面色煞白，一把拽住纪鋆的手便往外跑。　　天机营耗资巨大，但仍旧不够完善，每年都需要花费大笔银钱维护，然而近段日子，钱财都流入了风师父的口袋，哪里还顾得上地宫。　　心中遍布阴霾，若真是地动，失修的地宫，不一定能扛得住！　　刑室中的其余人亦紧随其后，跑了出来，像是蜇人的蝎子，死死不松。　　但脚底下的动静越来越大，已渐渐有人站立不稳，摔在了地上。随之而来的，是头顶上“咯咯”的古怪响动。有眼尖的一眼便看到，头顶上裂开了一条浅浅的缝，有几粒黄沙落了下来。　　“快跑！”　　也不知是谁在扬声大喊，话音未落，众人便都拼命往地宫出口而去。　　若是地宫塌陷，被困在下头，可就真的死定了！　　然而燕淮却拽着纪鋆往另一个方向而去。　　纪鋆大惊，“往哪里去？”　　燕淮咬牙，跑得愈加快，“我才从外头回来，牵了匹骆驼！”　　“轰隆隆——”　　像是惊雷落在耳畔，一道接一道此起彼伏，震得脚步踉跄。　　……　　大半天过去，这片土地才终于在漫天的黄沙里重归了平静。　　然而余震仍有可能发生。敦煌城内，人心惶惶。　　宋延昭忙着安稳民心，谢姝宁则忙着安慰宋氏。　　宋氏却只是拉住了她的手，担忧地道：“阿蛮，我们还是再过一段日子出发吧！”　　“好好，我们晚些再走。”谢姝宁好声应了，宋氏才叹口气松了手。　　人祸能避，天灾却是避无可避。　　这片沙漠，近百年来，还是头一回经历地动。　　谁能不怕……　　城外，被红日晒得滚烫的砂砾，因为夕阳西下而渐渐褪去温度，重归冰冷。　　空无一人的沙海上，忽然响起了一阵驼铃声响，在一片寂静中传出老远，带着暴晒过后的疲乏，显得沉闷而拖沓。　　远远的，有只落单的骆驼摇摇晃晃地站了过来，蹒跚而行。它脖子上的缰绳，另一端不知牵扯住了什么，被拽得笔直，制住了它想要前行的脚步。它吃力地拖着深埋入黄沙的缰绳，拼尽全力想要迈开步子，一个不慎却重重跪了下去，身子歪歪斜斜地往沙子上倒去。　　驼峰倒地的那一刹，“哗啦”一声，一只被缰绳紧紧缠绕着的手臂自黄沙下露了出来，坚韧的缰绳被一连打了数个死结，狠狠勒进了肌肤，有血汩汩地从手腕处渗出来。　　砂砾像是海水，往四周散开去。　　骆驼打着响鼻，重新站了起来。　　伴随着它的动作，一具裹满黄沙的躯体，逐渐袒露在了青空之下。　　骆驼脚步拖拉地往前走了一步，那具被紧紧捆在缰绳上的身躯，也随之在黄沙上缓缓移动。　　另一只手臂也终于从黄沙之下，露了出来。　　然而叫人惊诧的是，那只手竟然还紧紧握着一只手。　　又是“哗啦”一声响，另一具遍布黄沙的身体也被拖了出来，滚落在空荡荡的沙海上，身下黄沙簌簌摩擦着……第150章出发　　夜幕渐渐降了下来。　　晚风带着残留的热气徐徐拂过面颊，吹散了糊在面上的黄沙。　　骆驼也疲惫地伏在沙上，鼻翼翕动着，不再走动。因为用力的挣扎过，那根牛皮制成的缰绳也几乎嵌进了它的脖子，此刻依旧绷得紧紧的。　　“簌簌——”　　黄沙摩挲，发出叫人牙倒的声响。　　被缰绳的另一端牵制住的人，突然重重咳嗽起来。　　血肉模糊的手一个用力，已反手拽住了绳子，吃力地将自己的身子拖了起来，一骨碌靠到了骆驼的身上。　　他身上的黄沙纷纷滚落，被风吹进鼻腔里，痒得厉害。　　然而这个时候，他连打喷嚏的力气都快消失殆尽。　　来不及静坐休息，他便俯身，用尽全力地去拉那个躺在自己脚边的人，“七师兄……”　　像是听到了他的呼唤，死去般的人蓦地睁开了眼，大口喘息起来。　　夜风里，空阔无人的沙海上，只有两个被冻得瑟瑟发抖的人并一匹精疲力尽的骆驼。　　太阳彻底落下后，天气便飞快地冷了起来。　　明明前一刻吹来的风里还夹杂着白日的滚滚热气，转瞬便恍若寒冰。这样的夜里，没有几人敢在外头露宿。也许一觉醒来，好好的人，便成了坚硬的冰块。　　冷月悬空，越升越高。　　夜风里，少年空出一只手来，终于将面上密密麻麻的砂砾抹去。　　同样靠坐在了骆驼身旁的纪鋆亦喘着大气，伸手去掸脸上的沙子。　　视线重获明晰，燕淮咬着牙把紧紧绑在腿上的匕首拔了出来，往缰绳割去。　　牛皮绳子断开的那一刹那，受伤的腕部干结的血渍立时绽开，鲜血“滴滴答答”地往身下黄沙渗去。然而他已不觉得疼……也不知道被惊慌失措的骆驼拖着走出了多远……　　不过依此时正静静卧倒的骆驼来看，怕是并没有多远。　　灾难来袭时，不止他们乱了手脚，被吓得魂飞魄散，号称沙漠之舟的骆驼也一样害怕。　　气温越来越低，他不禁打了个寒颤。　　“十一，地宫呢？”终于缓过神来的纪鋆踉跄着站了起来。　　燕淮皱眉，举目四望。　　凉薄的月色下，黄沙无垠。　　隆起的沙丘在猎猎大风中，随时改变着形态。地宫的入口，却牢牢刻在他们心中。　　果然，如他所想的一样，骆驼醒转后并没有带着他们走出多远——地宫就在不远处。　　那一块深深凹陷下去的沙层……叫人胆战心惊！　　燕淮深吸一口气，用未受伤的那只手撑着骆驼的身躯站直了身子。　　几乎是异口同声的，两人开口道，“塌陷了。”　　以沙层凹陷的程度来看，地宫里怕是无一人生还。　　除了死在他们手上的风师父，剩余的八人，在全无准备的情况下也难以逃出生天。