“苏小姐若是不嫌奔波,明日我带你在宁杭四处看看。或许,你看过之后,我们能谈的,就不止是盐了。”
苏婉清心中一动,欣然应允。
翌日,没有华贵的马车,只有两匹神骏的战马,以及一辆由骡子拉着的、朴实无华的板车,车上铺着柔软的干草,供苏婉清主仆乘坐。
周铁牛成了那个不情不愿的车夫,嘴里还不停地嘀咕着自己堂堂副统领,居然沦落到赶车的地步。
他们没有去繁华的县城集市,而是绕城而去。
第一个目的地,映入眼帘的,是数十个巨大的池子,池水在阳光下泛着五颜六色的光彩。
门口有重兵把守,戒备森严,比县衙的防卫还要严密数倍。
“这里,是我宁杭的根基之一。”林辰翻身下马,带着她们走了进去。
盐池出来的那些粗盐,并未直接打包,而是被送入一个独立的工坊。
工人们将其溶解在淡水中,加入一种乳白色的液体,搅拌后再次过滤,最后得到的,才是那种洁白如雪的精盐。
“石灰水沉淀法,再加上活性炭吸附脱色。”
林辰的声音在她耳边响起,仿佛在说一件微不足道的小事。
“技术不难,难的是标准化的流程和管理。”
苏婉清心头巨震。她听不懂那些古怪的名词,但她看得懂结果。
林辰竟然将制盐的过程,拆解成了如此精细的步骤,每一步都有专人负责,环环相扣,形成了一条高效的流水线。
这种生产方式,她闻所未闻!
然而,这仅仅是开始。
接着,林辰又带着她来到了另一个厂区。
这里的空气中,弥漫着一股奇异的、让人闻之欲醉的甜香。
厂房里,工人们用巨大的石碾将甜菜榨出汁水,经过熬煮、澄清,最后在一个特殊的、不断转动的离心装置中,将糖浆与杂质分离。
当苏婉清看到那最终的成品时,她彻底失语了。
那是一种她从未见过的东西。
纯白,干燥,呈细小的颗粒状,在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
“这是……糖?”她颤抖着伸出手,小环赶紧递上一方洁白的手帕。
她小心翼翼地捏起一撮,放入口中。
一股纯粹到极致的、不带丝毫杂味的甜,瞬间在她的舌尖融化、扩散。
那滋味,比她吃过的,价格堪比黄金的贡糖还要纯净百倍!
大夏的糖,多为红糖、黑糖,形态粗糙,色泽暗沉,带着一股焦苦的杂味。
即便是最上等的糖,也不过是颜色稍浅的块状物。
像眼前这般洁白如雪、细若流沙的糖,根本就是颠覆认知的东西!
“此物,我称之为‘白糖’。”林辰的语气依旧平淡,“苏小姐觉得,若将此物运到苏州,能值几许?”