五十余只巨大的热气球,在炉火鼓动下,缓缓升腾至百五十丈高空,如同天降异物,无声无息地飘向藤原京上空。
地面上,两族厮杀正酣,无人察觉头顶异状。
然而,远处海面上,奉命暗中护卫的江南水师战船,却已有人惊觉!
“速报郧国公!”
张栋的亲兵急步上前禀报:
“将军!远处那艘巨舰上,有几十个圆球模样的东西……升到天上去了!”
“圆球升天?”张栋眉头紧锁,霍然起身,大步踏上甲板。
顺着亲兵所指望去,果然看见数十个巨大的球状物悬于天际!
其余水军士卒并不知前方巨舰上是谁,但张栋奉圣命而来,自然心知肚明。
当初陛下密令于他,他亦是大为震惊——原来陛下早识得那位守国公!纵有万千疑惑,他也不敢多问半句,只得带着满腹疑团领命行事。
张栋正值壮年,锐气方盛,因自幼被方士收为义子,未曾娶李氏为妻,心思也格外敏锐。从陛下的只言片语中,他已捕捉到关键:圣上对这位守国公,极为看重!此番护卫,他不敢有丝毫怠慢,早已严令手下时刻留意守国公动向,以便回京详奏。
此刻遭遇如此奇事,他定要亲眼见证。
张栋在甲板上凝望良久,忽地指向天空,声音带着难以置信:
“那上面……似乎有人影?”
“将军明鉴!”身旁的亲兵连忙应道,“小的们也瞧见了!”
“尔等当真看清,这些东西是从那巨舰上飞起来的?”若非亲兵确认,张栋实在难以相信。
先前报信那亲兵斩钉截铁道:“属下亲眼所见!千真万确,就是从甲板上升起的!”
张栋闻言,不由得倒吸一口凉气!
这……未免太过骇人听闻!
守国公竟有通天之能,将人送上苍穹?当真是闻所未闻!
一时间,张栋只觉头大如斗,守国公在他心中愈发神秘莫测。如此人物,令他惊骇之余,更生出强烈好奇。此刻他终于明白,为何陛下对此人如此器重!此等奇才,世间罕有!
正思忖间,数里外陡然传来一阵惊天动地的轰响!
轰隆——!
张栋久历战阵,对这声音再熟悉不过!当年随陛下东征高句丽,他曾亲手操纵过火炮!
可此地是倭国!一个穷困潦倒的小邦,怎会有火炮之音?
甲板上顿时一阵骚动。
张栋猛地抬头,只见湛蓝天幕之上,一道刺目的红光骤然闪现!
紧接着,浓重的黑烟翻滚开来!