林烬一路疾驰,很快便摆脱了大部分蛇群的追击,来到了那座孤峰脚下。
这座孤峰极为陡峭,几乎是拔地而起,峰顶常年被黑紫色的瘴气笼罩,看不清具体景象。山壁之上,光秃秃的,几乎没有什么植被,只有一些奇形怪状的嶙峋怪石。
而那股呼唤感,在林烬踏上孤峰范围的刹那,变得如同擂鼓般响亮!
林烬深吸一口气,抬头望向被瘴气笼罩的峰顶,眼神坚定。无论那上面有什么,他都必须闯上一闯!
他沿着崎岖的山路,开始向上攀登。越往上,瘴气越是浓郁,能见度也越低。而且,林烬敏锐地察觉到,这里的瘴气,似乎与山脉外围的有所不同,其中蕴含着一丝……更加古老、更加苍凉的气息。
就在林烬攀登到半山腰时,前方的瘴气突然剧烈地翻涌起来,从中缓缓走出一道模糊的人影。
那人影身材高大,穿着一身破旧的麻布衣袍,脸上覆盖着一层厚厚的石质面具,只露出一双深邃而空洞的眼眸,静静地注视着林烬。
他身上,散发着一股与这座孤峰如出一辙的苍凉、死寂的气息。
“来者……何人?”沙哑而古老的声音,仿佛从万古岁月中传来,在林烬耳边响起。
林烬心中一凛,停下脚步,警惕地看着眼前这个神秘的石面人。他能感觉到,此人实力深不可测,远非那控尸人或者墨玉蟒所能比拟。
“晚辈林烬,为寻薪火之冢而来。”林烬沉声道,不卑不亢。
石面人闻言,那双空洞的眼眸中,似乎闪过一丝微不可察的波澜。
“薪火之冢……已经……很久没有人……能找到这里了。”石面人缓缓开口,“你身上……有薪火的气息……也有……‘烬’的诅咒……真是……一个矛盾的组合。”
林烬心中一动:“前辈认得这诅咒?”
石面人沉默了片刻,似乎在回忆着什么。良久,他才再次开口:“烬……是终结,亦是……新生。薪火……是希望,亦是……枷锁。”
他伸出一只同样覆盖着石质皮肤的手,指向峰顶:“薪火之冢,就在上面。但是……想要进入,需要……通过考验。”
“什么考验?”林烬问道。
石面人缓缓转过身,露出身后一条仅容一人通过的狭窄石径,石径的尽头,隐没在浓郁的瘴气之中,看不真切。
“这条路,名为‘问心路’。走过它,你便有资格进入薪火之冢。若走不过……”石面人没有说下去,但那股无形的压力,却让林烬感到一阵心悸。
林烬没有犹豫,深吸一口气:“晚辈愿意一试。”
他知道,这或许是他唯一的机会。
石面人点了点头,侧身让开了道路:“去吧。记住,问心路上,一切皆为虚妄,亦皆为真实。唯有……守住本心,方能……看到希望。”
林烬郑重地向石面人行了一礼,然后毅然踏上了那条通往未知的“问心路”。
在他身后,石面人静静地注视着他的背影,那双空洞的眼眸中,闪过一丝复杂难明的光芒,低声喃语:“又一个……被选中的人……希望这一次……结局能有所不同……”
而林烬踏上石径的刹那,眼前的景象骤然变幻!
浓郁的瘴气消失了,取而代之的,是一间熟悉的、破旧的棺材铺。一个瘦弱的少女,正躺在病榻上,发出痛苦的呻吟。
是曦儿!
林烬的心,狠狠一颤!