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第64章（第1页）

　　这些事，谢姝宁早在一开始便都清楚。　　她也早在最初就做好了准备。　　可等到真的站上这片土地，她心里却空落落的，再难寻出一分底气来。　　——尤其是在宋氏精神恹恹之时。　　他们落脚的地方，在古城边缘地带，其实已是临近沙漠，过了这片沙海，便能进入最终的目的地敦煌。　　可最终，谢姝宁还是决定先留下休整，待宋氏身子好些，再启程。　　宋延昭想了想，也就应下了。　　但此地来往行人身份复杂，他并不放心只让宋氏母女自己留下，所以干脆也就暂时停留。正好他手下有一批商队也要从江南归来，必然途经于阗，到时再一同启程也可。　　自打离了京都，队伍出了榆关后，这一路走来，他们虽走得慢，但到底并没有在何处逗留过太久。　　于阗还是头一回。　　谢姝宁站在客栈二楼的客房里，倚窗而望。　　远处有风，卷起黄沙，像是一阵烟，稀薄又绵密。　　客栈上空的天是蔚蓝的，没有一丝杂色，只有遥远的角落才有大块的白色云层悠悠漂浮着，在地上投下巨大的阴影，遮挡了恍若夏日的红日。　　风声中夹杂着驼铃声响，悠远而清脆。　　谢姝宁不由听得微怔。　　“阿蛮，外头是不是起风了？”披着冬衣的宋氏缓步走近。　　谢姝宁扭头，笑着去搀她，道：“今日风不大。”　　这几日天气都不错。　　宋延昭的商队，大抵今日便能进城。向导说，这个时候进入沙漠，问题不大。　　但沙漠里的气候瞬息万变，谁也不能做完全的保证。　　谢姝宁倒是颇为惴惴不安。　　宋氏焉能瞧不出，便道：“前先日子娘亲只是有些不适，如今已是好得多了，你别担心。”　　“哪能不担心，后头要走的那一段路，才是最难走的。”谢姝宁摇了摇头。　　宋氏拍拍她的肩头，又伸手抚上她的面颊，心疼地说：“路难走些倒不怕，只是你这脸都被风给吹黑了。”　　脸面黑些，又能算是什么事！　　谢姝宁被说得笑出声来，“娘亲莫要担心这个了，养养总是会白回来的。倒是你的身子，可千万要谨慎些。”　　宋氏应了，任由她扶着自己回去歇着。　　桂妈妈几个在边上守着。　　玉紫就上楼来请谢姝宁，“小姐，舅老爷请您下楼，说是商队到了。”　　“这么快？”谢姝宁微微吃惊，原本接到的消息，说的是傍晚，可这会连午时都还没过。疑惑着，她已经下了楼，径直往宋延昭那去。　　宋延昭见了她便道，“怎么不换衣？”　　这意思就是要立即出发了。　　谢姝宁便忙让玉紫去取，拿了件绣暗云纹的青色斗篷来穿。　　这是当地极少见的衣物。　　因而他们一出门，就有人三三两两地看了过来，眼神里满是探究。　　谢姝宁不禁踌躇，该不该购置几件当地的衣裳。　　实在是这样被人当成猴子看的目光，叫人不爽得紧。　　何况这边对男女大防并不十分看中，大街上喝着酒的男人直勾勾地盯着过往的妇人少女看，根本不是件大事。　　甚至于，卖笑的姑娘，莺声燕语，当着众人的面，也是笑得又浪又骚，叫人听了就忍不住脸红。　　饶是谢姝宁脸皮厚，也有些受不住，脚下步子不禁快了些。　　悠远的驼铃声渐渐近了。　　听得多了，就显得有些拖沓起来，有种懒洋洋的疲惫。　　宋延昭带着她拐了个弯，往西面最大的集市去。　　忽然，两匹高壮的西域马迎面而来。　　道路狭窄，谢姝宁慌忙闪避，险险擦身而过，却还是脚下踉跄了下，差点摔在了地上。　　“阿蛮！”　　宋延昭大怒，冲着马背上的身影骂了句谢姝宁听不懂的话。　　不过照看谢姝宁为重，他并没有追上去，只立即转身来查看谢姝宁的伤势。　　好在只是方才差点跌跤之际，她重重扶了一把身边粗糙的墙壁，手心蹭破了点皮而已。　　宋延昭长舒一口气，却还是不放心地要先送她回客栈包扎去。　　“舅舅，只破了点皮，不打紧的。”她摇摇头，并不愿回去，只自己取了帕子出来将手掌缠了起来，暂时挡住了灰尘侵蚀。　　宋延昭知道她远比表面上看起来的更强硬，略想了想也就答应了。　　一行人便立即继续往西市去。　　而方才穿行而过的两匹西域马，跑出老远后终于渐渐慢了下来。　　马背上的两个人摘下帽子，下头露出的却是两张同当地胡人生得截然不同的白皙面庞。　　眉目清秀如同远山，两张脸乍然看去，竟还有几分相似。　　一个十三四，另一个似乎还要小些，面上眉眼还含着稚嫩的意味，但眼神已如这边城外的荒漠一样，辽阔得仿佛没有边际。　　不论哪一个，看上去都不那么像是孩子。　　年长的那个提着缰绳，眉头皱起，道：“方才那人最初可是喊了句西越话？”　　“风声太大，听不清楚。”年少的摇了摇头，继续策马缓缓而行，“于阗是这一路必经的城，西越的客商在此出没也不奇怪。”　　“也是！”年长的少年听了，皱着的眉头微微舒展开了些。　　年少的却咧嘴笑了起来，重新戴上帽子，伏下身去，扬鞭疾驰，朗声道：“七师兄，再不走可就要晚了！”　　“快走！”　　风声里，两匹马遥遥跑出了众人的视线。　　然而马背上那个年少些的少年，噙着笑意的嘴角却又慢慢将弧度收了起来。　　他低低伏在马背上，迟疑着，在唇齿间咀嚼着那个似曾相识的名字——“阿蛮。”　　……　　谢姝宁这时则已经跟着宋延昭走至西面的集市。　　成群结队的骆驼或站或卧，驼背上的商人个个满面风尘，歪七扭八地靠在那，似乎精疲力尽。　　宋延昭走上前去，直接朝着个叫刀疤的高大汉子走去。　　有只骆驼缓慢地站起身，驼背上厚重的褡裢跟箱笼随着它的动作，发出丁铃哐啷的声响，一下下拍击着它壮硕的背部。　　谢姝宁已不是头一回见到骆驼这种生物，但每一回都会打从心底里对它们产生敬意。　　古道漫长，若没有它们负重而行，单凭几个人，是难以通过的。　　而此刻，映入谢姝宁眼帘的那个汉子，亦如骆驼一样坚毅。　　同行的客商都已被漫漫旅途磨光了精力，唯有他依旧眼神如鹰，身板笔挺。　　谢姝宁打量着那些挂在驼背上的货物。　　隔着箱笼，她也猜得出里头是丝绸跟茶叶。　　这些东西，从西越的江南城镇远道而来，穿越大漠去到另一端，就能获得十倍的价钱，怎能不叫人心动！　　同样的，她也心动。　　她不由望向了正在同刀疤低声交谈的舅舅。　　自从进了于阗，她就渐渐发现了些不同寻常的端倪。　　她的舅舅，似乎并没有她想象中的那般简单。　　这一支驼队，密密麻麻百余人，规模绝不能算小。　　可她从宋延昭口中得知时，他用的却是相当漫不经心的语气。　　由此可知，他手里远有比这人数更加庞大的商队。　　她仔细打量着。　　商队中有一群人是单独坐在另一侧的。　　这群人的身上虽然也显现出疲态来，可刀依旧未曾离手。　　是职业的刀客。　　这群人的存在就像是西越的镖局，但价格却远胜过普通的镖局。　　谢姝宁心里飞快地盘算着，这其中的信息。　　要雇佣一支刀客队伍的价钱，所带货物能换取的钱财货物……　　就在这时，宋延昭同刀疤说完了话，唤她，“阿蛮。”　　她收敛心神，匆匆走了过去。　　宋延昭拍着她的肩头，笑着同刀疤道，“这是我外甥女，叫阿蛮。”话毕，又对谢姝宁道，“叫刀叔。”　　谢姝宁从善如流地唤了声“刀叔”。　　对面的黑脸大汉因了面上一道自眉骨到左脸的刀疤而显得有些狰狞，但他笑起来时，声音洪亮，神情爽朗，叫人心情舒畅。　　见过礼后，宋延昭便先带着谢姝宁回客栈去。　　商队也需要休整，不可能立即便启程，干粮饮水，都需要准备妥当才能出发。　　所以时间，定在了两日后。　　这一天夜里，谢姝宁却翻来覆去，许久才迷迷糊糊地睡了过去。　　边城的月夜显得格外凄凉，叫人夜不能寐，也总是容易叫人想起心事。第140章敦煌　　她蜷在厚厚的被窝里，勉力让自己沉到梦境中。　　前世今生，两辈子了，她却还是头一回出这么远的门。　　许就是因为如此，叫她忽然间对自己身处的境地产生了怀疑，觉得如梦似幻。　　她从不觉得自己长情，甚至偶尔还会认定自己健忘。可那块从她身上落下来的肉，却总是时不时就浮现在她眼前。在这样寂静的深夜里，尤是如此。箴儿的笑颜，像是最美的月色，在风里悠悠飘散开去。　　清晰得能令人听到他甜甜唤母亲的声音。　　明明，连儿子的脸都已经记忆模糊了。　　可笑颜跟声音，却仍旧那么深刻。　　哪怕深陷梦境，谢姝宁依旧长长叹了声。　　浅眠的玉紫听到声响，霍然睁开眼去看床上睡着的人，却见她裹在被中，呼吸平稳，并没有苏醒，这才放下心来。　　两日过后，谢姝宁一行人就开始收拾东西，准备出发。　　这一去，最重要的东西当然是饮水。　　旁的东西再重要，都不会重要过命去，而在这里，水就是命。没了水，谁也别想活着走出无垠的沙漠。　　好在驼队里的其余人，都是在这条商道上来来回回走惯了的。　　宋氏也显得执拗起来，疲倦困顿都能忍，环境差，也无事，似乎走过这些路后，她的心智变得愈发坚强起来。谢姝宁瞧着，不免有几分讶然。但这是好事，她其实也高兴着。　　这样的状态下，宋氏的精神却一日胜过一日，好了起来。　　她对敦煌，充满了期盼。　　敦者，大也；煌者，盛也。　　敦煌者，乃是辉煌盛大之意，是这条绵延数万里的商道上，咽喉之锁钥。　　正如天下人所知的那样，它掌握着西域最大的绿洲，牢牢扼守着西域的命脉。　　历经数代，西越改朝多次，并非没有对西域这一块动过念头。　　敦煌地处要冲，又接壤多方小国，乃是极重要的城镇。因此，从西越朝的前身大越王朝开始，便已表现出了对敦煌的极度渴求。只可惜，历代敦煌城主都不是好对付的。　　一来当地环境复杂，不易发兵，二来却也正是因为敦煌的缘故。　　所以这么岁月长河里，敦煌依旧是敦煌，而不是西越的敦煌，它牢不可破。　　这块肥肉，谁都想啃，却是谁也啃不动。　　史书上记载，昔日西域诸国也曾归附过中原大朝。　　可最终，依旧不了了。　　对谢姝宁来说，那已是极其久远的历史了。　　她所能看到的，只有前景。　　如宋氏一般，她亦对敦煌充满了期待。　　只二人期待着的事，不大一样罢了。　　她有心锻炼已经改名成冬至的立夏一番，所以索性便让他去跟着领队的刀疤一道。　　其实心里清楚得很，如果这一支队伍不是舅舅自己的，绝不会有人愿意带着她们这几个女的出行。　　好在这一去，并没有意外发生。　　驼队顺顺当当的，出了一望无垠的沙漠，踏入了敦煌的地界。　　就连宋延昭都忍不住感慨，这一回的运气好得不能再好。　　但长久的旅途，又时时处在高度紧张的情绪里，卸下压力的那一刻，众人皆被疲惫袭倒。　　双脚终于踏上了这片绿洲，可谢姝宁却已经没有了欣赏的气力，她只求能立即来一张床，好好地睡上一觉，睡他个天昏地暗。　　然而进了城，还要继续往宋延昭的府邸去。　　进城的那一刻，起了大风，吹得周围的胡杨树簌簌作响。　　天空上，似有云层堆积。　　宋延昭一行人不由加快了脚步。　　而宋延昭的府邸里，他的妻子莎曼像是有所感应，忽然睁开眼，自胡榻上起身。　　她的眸子，碧蓝的，像是一汪清澈见底的湖水。微微一笑，眼角弯弯，就满是万种风情。　　侍女上前来为她加衣。　　她大张着双臂，忽然道：“去请公子回来。”　　异族人的脸跟身段，自她口中说出的话却是再精确不过的西域语，叫人咂舌。