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第10章（第1页）

　　谢姝宁自风帽下抬眼看她，在蔷薇眼中却只能瞧见一角圆乎乎的下颌，“我倒是无事，只不过我突然想起李妈妈来了，不知她如何……”　　风帽遮着大半张脸，谢姝宁轻声吐露的话叫蔷薇辨不清意思，但霎时仍觉得浑身一冰，直冷到脑壳子都生疼。可等她好不容易才止住了打颤的牙，谢姝宁已然头也不回地朝着正房去了。好在她人小腿短，走得也不快，蔷薇只几大步便重新追了上去。　　这一回，蔷薇却是不敢再继续说话了，只安安静静地跟在谢姝宁身后，时不时还帮她挡挡雪粒冰渣子。　　三房空置的院子不少，陈氏也绝不会在这明面上苛待谁。所以除玉茗院外，芝兰斋所占的面积也是不小的。谢姝宁住在东厢，离宋氏所居的正房之间隔着不小的距离。　　谢姝宁却对这条不短的路了然于心，此刻走起来毫不犹豫，根本无需蔷薇带路。沿着游廊一往直前，穿堂而过。出了连接抄手游廊的雕花廊心墙，谢姝宁便大步甩开了蔷薇，小心翼翼避开廊檐下湿漉漉的雪水薄冰，站在了正房门口。　　当值的是桂妈妈的长女，也就是绿浓的姐姐绿珠，今年才十二。见了她，急忙墩身行礼。　　府里自也是拨了人来芝兰斋的，尤其是上一回炭火的事后，陈氏要做脸面，虽在年节上，也想法子挑了一批人先送过来。只推说等过了年，再另寻牙婆挑几个好的。所以如今，谢家三房中芝兰斋跟玉茗院对峙，双方僵持不下，一时间倒像是两方平起平坐之势。不过众人心知肚明，这安宁局面只是暂时的，待年后，一切便都风云骤变了。　　过年是大事，谁也不能扰了去，这是三老太太的原话。　　可是，有些事是拖不得的。　　这段时日由谁来掌管家中琐事，由谁来主持祭灶、扫年诸事，除夕那日又由谁来祭拜家庙、拜祖宗，坐在堂前接受阖府人员磕辞岁头？　　这一切可都是极有讲究的！　　看似是个普通的年，可其实呢？单凭这一个年，阖府上下便都能瞬间明白谁大谁小！　　有些权跟脸，该挣就得挣！　　所以陈氏送来的那些人，不能打发回去，却也不能留着肆意地用。桂妈妈便将这群人都敲打了一番，丢去做了洒扫、端茶送水之类的琐事。哪怕当值的，也宁愿留了自己的女儿受冻，也不愿意用谢家的人。这样做再好不过的，所以谢姝宁进了里头见着桂妈妈，便先笑着亲亲热热地唤了一声乳娘。　　桂妈妈欢喜得不行，急忙将她送进了里面同宋氏赞了好几声。　　宋氏正歪在炕头做着针线活，闻声丢开了活计，笑着搂了谢姝宁，道：“今日腊八休沐，哥哥怎地没同你一道玩？”　　“哥哥要习字呢。”谢姝宁仰起头来，笑得露出两排米粒似的细白牙，“娘亲，江嬷嬷何时来？”第029章赏钱　　听她提起江嬷嬷，宋氏不由微怔，过了会才道：“阿蛮怎地想起江嬷嬷了，你素日里不是最怕她吗？见了旁人跟泼猴似的，见了她可从来都是大气也不敢出的。先前江嬷嬷未能同行，你可还乐了好些日子呢。”　　“江嬷嬷是好人。”谢姝宁听得汗颜不已，想想自己幼年时的性子，再想想记忆中江嬷嬷模糊的严厉模样，母亲说的怕是实情。　　宋氏却不知她心中所想，听到她说江嬷嬷是好人，掩嘴直笑，伸手轻轻揉着她的脸道：“这话要是叫乳娘听着了，可不得吓着。皮猴也知道好歹了？”　　谢姝宁面带酡红，一骨碌躲进她怀中，故作撒娇道：“娘亲，阿蛮不是皮猴，哥哥才是。”　　小儿娇声逗趣，听得宋氏乐得不行。　　谢姝宁便道：“娘亲，江嬷嬷莫非不来了？”　　“这……自是要来的。”宋氏摇摇头，“嬷嬷上了年纪后身子便不大好，临上京时更是只能躺在床上静养，如今也不知如何了，只怕是还得过段日子。”　　谢姝宁闻言心一沉，江嬷嬷的身子竟已经差到必须卧床静养的地步？果真如此的话，她又怎能上京？难道前一世，江嬷嬷便没能挨过这场病？可她思来想去，也想不出个所以然。当年毕竟年岁太小，许多事宋氏也不会当她的面提及，所以前世的事其实她知之甚少。　　“娘亲，今日是腊八，江嬷嬷在府里也要吃腊八粥的。”她望着宋氏仍旧如同二八少女的娇俏面容，笑了起来，“既然我们不能同她一道吃粥，那娘亲写了信回去给江嬷嬷如何？阿蛮在上头画上腊八粥，便当我们一道吃过了。”　　宋氏捏她的鼻尖，笑说：“你这小囡。”　　谢姝宁咯咯笑着，扬声喊桂妈妈，让她去准备纸笔。　　此时多有闺学，但凡有些银钱的人家都会想尽法子让自家女儿多识字念书，将来等到谈婚论嫁时，也好多些资本。整个西越朝皆是如此，江南风气尤甚。所以宋氏写的一手好字，簪花小楷字字规整精致，便是许多世家女子也比不得她。　　谢姝宁坐在一边盯着炕几上的纸张，只觉得那一行行墨字模糊起来。　　如今已进腊月，天愈冷，人也就愈加迟钝。　　前世里这段日子究竟发生过什么？　　母亲看似无能，可骨子里的性子却并不软弱，何况是自甘为妾。而父亲彼时虽优柔寡断，但对母亲、对他们都并非无情无义，可最后局面究竟为何会变作那般？母亲也真的便将入谢家之事瞒着舅舅，瞒到了死为止吗？　　这样想着，谢姝宁忽然激灵灵打了个寒颤。　　不对！　　不是这样的！　　哪怕母亲瞒着舅舅，可延陵宋家自始至终都是舅舅的地方，留守在延陵的那群人难道便没有一个会通知舅舅？即便舅舅身处关外，距离京城遥远，可若是知道了，以舅舅对母亲还有他们兄妹两的宠爱，又怎会不赶来撑腰？　　可是——　　谢姝宁小小的手在袖中握成拳又舒展开来。　　当年的事，她一头雾水。可她已非昔日吴下阿蒙，不论当年如何，而今她来扭转乾坤便是！　　正想着，桂妈妈快步走了过来，同宋氏请示道：“太太，今日腊八，按照咱们原先府里的规矩，是该发赏银的。可这边……”　　宋氏提着笔，扭头看她，略带几分苦恼地道：“我倒是忘了，这事原该先问问六爷才是。这样，你使人去打听打听，若是谢家也是这个规矩，咱们便照着他们的规矩来。若是没有，也就罢了。”　　桂妈妈听了也没言语，应声点点头下去了。　　片刻后，等到宋氏手中的信写至落款时，她便带着消息回来了。　　宋氏几笔写完，搁下了手中狼毫，问道：“可都打听清楚了？”　　“是。”桂妈妈道，“奴婢打听过了，这府里逢年过节赏银都是发的，按丫鬟们的份例发。左右咱们只管着芝兰斋的人，奴婢估量着约莫有个十几两便是够了的。”　　宋氏自小生活富贵，对银钱一事并不精通，听完便道：“那就照着这府里的规矩发吧。”　　桂妈妈就去取了装散碎银子的钱匣子要出门。　　“乳娘等等，我也一道去。”谢姝宁只略一想，便喊了起来，旋即便下炕要追过去，扭头又朝宋氏喊道，“娘亲且先看看书，阿蛮只一会便回来了。”　　宋氏就笑，“还说自个儿不是皮猴，这会急巴巴地可不就要出去玩！”　　谢姝宁心中装着事，也不接话，只笑笑便追上了桂妈妈。打起靛蓝色的门帘子出去，谢姝宁便仰起头对桂妈妈小声道：“乳娘，咱们有多少银子？”　　“小姐怎么问起这个了？”桂妈妈见她挂心银钱，不由微怔。　　谢姝宁神情自若地回道：“咱们既只管着芝兰斋的人，那就多赏他们些银子如何？这可是娘亲第一次给谢家的下人发赏钱，多些也是该的，是不是？”　　发的多了，可就要越过玉茗院那边的去了。　　可桂妈妈被谢姝宁一说，不由也心动起来。若是这样，也好叫人明白，究竟谁才是正头太太。她自己便是个做下人的，自然明白那些人的心思。做奴才的认的可不是人，而是身份跟银子。她掂了掂怀中抱着的钱匣子，便笑着对谢姝宁道：“小姐说的是，奴婢心中有数了。”　　谢姝宁裹得严严实实，跟在她身侧走了一会便停下了脚步，道：“府里原本给多少，乳娘便十倍发下去。”　　“十倍？”桂妈妈唬了一跳，可转念一想十倍似也并没有多少。宋家出来的人，都是见惯了大手面的，来了谢家这段日子，倒是变得小家子气了。她静心想了想，便点点头应下了。　　正要继续往前走，眼前蓦地出现了几个人影。　　打头的是个眼生的婆子。　　谢姝宁便听到桂妈妈喝了一声：“周婆子，你不好好看着门，这是做什么？”　　周婆子是陈氏拨来的人，被赏了看院门的活计。此刻冻得两颊通红，搓着手笑道：“这不林姨娘求见太太，我只好亲自送了她进来。”　　——林姨娘！　　桂妈妈一脸茫然，谢姝宁却在听到这三字时激动了起来。　　若说当年在府里，还有谁对她是好的，恐怕也就只有林姨娘一人了！第030章反差　　陈氏从小便养在三老太太身边，被当做正室教养。原本在十五及笄后便要同谢元茂成亲的，可谢元茂却借口读书之事吃紧，迟迟不肯完婚。三老太太并非生母，有些事也不好强来，索性便先将自己身边一个姿色中上的丫鬟拨到了他房中伺候。　　那人就是如今的林姨娘。　　她也是打小便跟在三老太太身边的，性子又怯弱，在三老太太看来是最好拿捏的人选，因而才会放心地让她做了谢元茂的通房丫头。又在谢元茂归来后，提了她做妾。同样在陈氏眼中，这位林姨娘亦不过是她用来笼络谢元茂的手段，所以并不曾放在心上。前世陈氏成功拿住了谢元茂的心，林姨娘自然就被打入了“冷宫”。直到多年以后，才在三老太太的默许下，生了一个庶子。　　谢姝宁看着眼前身穿素色绣宝瓶纹翻毛皮袄，茄紫暗花梅纹百褶裙的清丽女子，不由微微失神。　　前世母亲去世后，陈氏在府中一手遮天，上头更有三老太太压制。哪怕她被从田庄上接了回来，可过的日子却依旧不得舒心。吃穿用度，这种明面上的东西，陈氏是绝不会亏待她的，可剩下的呢？府里的丫鬟婆子自然也都熟知陈氏不喜她，便都不将她放在眼里。平日里冷嘲热讽，当面一套背后一套的事可一点没少干。府里当初真心待她的人，她能想到的，的确便只有林姨娘一人而已。　　她当时才不过八岁余，虽早慧，但也不是事事都能想明白的。　　好在有个林姨娘在，平日里但凡遇上了都会指点她几句。若是手头得了好东西，林姨娘也是忙不迭便要来送给她的。　　林姨娘虽只是个妾，可同谢元茂却有着近似少年夫妻的情谊，谢元茂对她同别个也是不一样的。虽碍着陈氏，偶尔也会赠她些物件。　　这般想着，谢姝宁细细的两道眉不禁微微一蹙。　　父亲对林姨娘的情愫……　　她竟疏漏了！　　父亲的性子可真叫人头疼。他既想做个孝顺的儿子，便不能违逆三老太太，可又不能丢弃母亲跟他们兄妹，这处境便已经足够艰难。可他却还有个情分不轻的林姨娘，这可不是什么好事……　　谢姝宁暗暗咬牙，听着桂妈妈明显带着不悦的声音在耳边响起：“太太不曾传唤，谁让你放人进来的？”　　“奴婢想着，这来的可是林姨娘，左右不是外人。”周婆子似是料到了桂妈妈会发难，闻言顿也不顿地便接着话回了。　　可她不说还好，这般一说，桂妈妈愈加恼了，冷声道：“只一个妾，怎么到你嘴里便像是天上的王母娘娘一般，竟是连让人通传也等不得了？周婆子，你可是连主子都认不清？你可是瞧不上咱们芝兰斋，所以想挪个地？”　　周婆子听得愣住，张口结舌答不上话来。　　她不开口，站在一边的林姨娘便显得愈发惹人注目。林姨娘似有些尴尬，身子不由自主地往后缩了缩，面上亦跟着露出丝惶恐之色。　　谢姝宁便在心中无声地叹口气。　　在她记忆中，林姨娘便不是个胆大的人。如今来求见母亲，也不知是为了何事。叹着气，她便准备开口安抚桂妈妈，索性便先让母亲见了林姨娘再提也无妨。　　这世上，不论哪个女子都不会欢喜自家夫君身旁妾室围绕。可林姨娘跟了谢元茂多年，情分不同别个，断断没有就这般打发走的道理。所以将来，她依旧会是谢元茂的妾，也是母亲除陈氏外不得不面对的人。不过妾终究只是妾，不同陈氏目前尴尬的名分，母亲若是能放宽了心，根本不必在乎。况且，父亲的妾主动来拜见母亲，也不失为桩好事。　　她便张了张嘴，“桂……”　　不想才喊出一个字，便听到对面立着的林姨娘轻声道：“太太怕是不愿见我，原是我唐突了。妈妈别恼，我这就走。只是前些日子听六爷提起我还未能拜见太太的事，心中不安，所以今日才贸贸然地来了，并无旁的意思。还请妈妈不要怪罪周婆子。”　　听上去字字含愧，可谢姝宁本已聚到舌尖上的话却是再也出不来了。　　若她真只是个孩子也就罢了，偏生她不仅不是，反而是个已经在内宅中摸爬滚打多年的人。　　林姨娘的这番话，只一过耳便叫她听出了不对劲来。　　她要走便走，却先强调一番这是因为母亲不愿见她。其次又故意扯了父亲出来，莫名便多了几分耀武扬威之意。临到最后，又放低姿态为周婆子求情，简直滴水不漏！　　谢姝宁已朝着林姨娘迈出去的脚不动声色地收了回来。她想要告诉自己，兴许只是自己多想了，林姨娘的话并无这样的意思。可直觉却一而再再而三地警告她，这话远没有明面上那般简单！　　“周婆子做错了事，自是要罚的，还请姨娘不要僭越，赶紧回去吧。”桂妈妈并不给她好脸色看。　　林姨娘眉宇间含着几分委屈，勉强笑了笑转身便要离去。　　谢姝宁蓦地大喊：“姨娘慢着，我跟乳娘正要发赏钱，你既来了，那就也领一份吧！”　　“嗯？”林姨娘错愕地转身，旋即便换了欣喜的模样接过桂妈妈不情不愿取出来的银子。等看清数目，她唇角原本欢喜的笑不由一僵，艰涩地道了谢，才转身而去。　　比不得陈氏跟宋氏的杏眼雪肤，林姨娘生得并不如她们二人，可她胜在体态婀娜多姿，风雪中走去，竟似有一种莫名的风情韵味，叫人不舍移目。桂妈妈仔细瞧了，不由低声骂道：“浪蹄子！白费了这些银子！”　　谢姝宁听见了，心头沉郁不解。　　这一世头一回见面，她便发现了林姨娘的不对劲。可为何在她记忆中，林姨娘却是个再好不过的人？究竟是过去的她过于迟钝，还是叫被猪油蒙了心？　　吸口气抬起头，她便发现周婆子正眼巴巴盯着桂妈妈怀中的钱匣子看，一副几乎要垂涎三尺的模样。　　桂妈妈嗤笑一声，道：“还没到你的。”　　周婆子面色讪讪，点点头道：“老婆子知道……知道……”　　说完亦是忙不迭便回去守门。　　谢姝宁则一边想着心事一边同桂妈妈将人召集起来，把赏银发了。桂妈妈便开始敲打众人，谢姝宁不愿听下去就索性先回了内室去寻宋氏。　　——可谁知，进门她便看到宋氏伏在炕几上哭成了个泪人。第031章安慰　　屋子里分明烧着地龙，又在通风处点上了火盆，暖如仲春。可这一刻，谢姝宁却被滔天的冷意冻得瑟瑟发抖不止。　　眼前的这一幕，熟悉得叫人胆战心惊！　　似乎也是在这样的日子里，她抱着被二房七堂姐弄脏了的布偶，哭哭啼啼地来寻母亲，闯进门时见到的便也是这样一出。母亲伏在那，肩头耸动，压抑着声响哭着。她茫然不知缘由，抱着名作梦梦的布偶便朝母亲扑过去，哭着要母亲前去教训七堂姐一顿。母亲当时却只一把将她搂住，哭得上气不接下气，口中呢喃着的话叫人听不分明。　　谢姝宁拼命去想，那一日母亲究竟在她耳边都哭着说了些什么，却始终一点印象也无。　　只是那之后没多久，谢家三房原本僵持着的局面瞬间瓦解，母亲莫名便成了妾，且全然不曾反抗。　　再后来，事情便一日日崩溃，终至不可挽回的地步。　　想到这，心一紧，谢姝宁深吸了几口气才鼓起勇气朝着宋氏一点点靠近，口中努力用雀跃的语气喊着：“娘亲娘亲，阿蛮帮着乳娘将赏钱都发下去了呢！”　　似是这会才察觉她进来，宋氏背对着她的身影明显一僵，旋即便止了哽咽声。　　——不哭了！　　谢姝宁暗暗长舒一口气，提心吊胆的模样总算是消了些。前世那一幕发生时，已是年后的事，如今才刚入腊月没几日。况且先前她跟桂妈妈出去时，母亲还好好的。这会芝兰斋里也并没有旁人来过，母亲哭成这样想必同她惶恐的不是一回事。　　果然，宋氏背对着她，飞快便取了帕子将脸上泪痕抹去，这才红着眼转过身来，强笑道：“阿蛮回来了。”　　谢姝宁朗声应了，而后就着她伸过来的手爬到炕上，凑近炕几去瞧。　　炕几上整齐铺开的纸张依旧还是她先前看过的那些，几张白纸，几张墨字已干的信。信是写给江嬷嬷的，里头照着谢姝宁的意思多加了几句。宋氏落笔时只当那些话是谢姝宁说着玩的，虽哄着她照实写了却并没有在意。可谢姝宁让她写下的每一个字其实背后都有其隐义在，以江嬷嬷的老练应当一看便知。　　谢姝宁飞快扫了一遍信上的内容，放下心来。　　这时，宋氏突然伸手将信纸抓起，三两下折好便要塞入信封，一边对谢姝宁道：“等信送到延陵，江嬷嬷见着后若是身体无碍，想必就会加紧入京的。到时，也就有人能降你了。”　　谢姝宁攀住宋氏的胳膊，悄声询问：“娘亲，你方才为何要哭？”　　“娘亲只是突然有些想你舅舅了。”宋氏苦笑。　　竟是这样！　　谢姝宁不由愣住。什么都想过了，她便凑巧不曾想过母亲竟会是因为太过想念舅舅才忍不住哭的。但母亲若这般想念舅舅，那为何前世竟直到最后也未曾联络舅舅？这般想着，她便开口提议起来：“娘亲既想舅舅了，为何不也给舅舅去一封书信？舅舅若是还以为我们在延陵，可如何是好？我跟哥哥可都还没瞧见过舒砚表哥呢。”　　宋氏哂笑，道：“你舅舅远在千里之外，这信件一来一回也得许久，何必费这个麻烦。”说着她却情不自禁地压低声音喃喃起来，“他若是知道了，不逼得我跟你爹爹和离才古怪。”　　好在声音虽轻，耳朵尖得厉害的谢姝宁仍听见了。　　舅舅的性子她也知道，那样的事他是绝对做得出来的。旁的且不说，陈氏便是个妾，只怕舅舅也不会愿意母亲继续留在谢家。以他来看，母亲是该被捧在手心里的姑娘，即便已经做了孩子娘，依旧也只是那个跟在他身侧要糖吃的小小女童。所以他是定然见不得母亲留在谢家过这种日子的。　　这也就难怪母亲会想要将事情瞒下。　　然而这事瞒下去，对他们而言根本根本没有一丝好处！　　谢姝宁便拽住了宋氏捏着信封的那只手，摇晃几下撒娇道：“娘亲扯谎，娘亲方才都哭了，想必是心中情难自禁，想舅舅想得厉害了。既这般，这会子才更该好好给舅舅写一封信送去才是。”　　“看了几本书，你倒是能出口成章了。”宋氏摇着头轻笑两声，并不赞同她的话，“你舅舅的脾气不好，又最不喜京都地界的人事。”　　谢姝宁无言以对，半响才憋出几句话来劝她：“可那到底是舅舅呀！他要是寻不到我们，可不得急得团团转？况且舅舅虽脾气大，可娘亲不是总说，舅舅是最明白事理的人吗？好好说，他岂会不听？娘亲不肯告诉舅舅实情，他若是急坏了可怎么好？”　　宋氏顿了顿，才看看架在砚台上的笔，道：“这么说来，倒真的该写了……”　　“这是自然！”谢姝宁望着她，重重点头。　　宋氏便提起了笔，叹口气，“这些日子，阿蛮似懂事了不少。”　　屋子里两人写着信的当口，芝兰斋里大发赏钱的事便开始在府里传开了。　　往年的腊八，府里也是发赏钱的，可腊月里事头多，这会发的银子比不得除夕磕头时能领到的数目，所以众人也都不怎么放在心上。可谁知今年却有了翻天覆地的变化！原本谁也不高兴去芝兰斋当差，只觉得那是个苦差事，又不能讨陈氏跟三老太太欢心，所以多少人都费尽心思不肯前往。　　如今倒好，那些人这会可将肠子都悔青了！　　芝兰斋里的主子出手极阔绰，便连那看院门的婆子领到的赏钱都堪比玉茗院里的一等大丫鬟。　　这样的话一传开，仆妇们那颗渴财的心便都被笼络住了。一时间，人人都想换去芝兰斋当差。甚至有那胆子大的还直接求到了陈氏面前，将自己原先不愿去芝兰斋的由头重新抹去，换了副殷切模样。　　陈氏气得几欲咬碎了牙，当面不提，背地里狠狠将众人骂了一通，“一群见钱眼开的东西！”　　早在三老太太的父辈时，陈家的家境便不行了。陈氏更是从来便没有享受过富贵的日子，到了三老太太身边后，日子虽好过了些，可也从未试过像宋氏这般挥金如土。霎时，她便气红了眼睛。转个身，计上心来，她冷冷盯着地砖瞧，口中一字一顿地道：“手里有几个臭钱便想要摆正室派头，我便赏你个机会罢了！”第032章敲打　　吃过了腊八粥，腊月二十三便要祭灶，年前还要“扫年”，去尘秽、净庭户，以祈求新岁平安。