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第7章（第1页）

　　她一直等到老太太翻起袄子，从最里层肚兜兜里翻出几块芋头干，好不亲昵的都给了她。　　恩，这就对了。　　陈吴氏满面鼓励，还生怕七茜儿不吃：“妮儿，饿了吧，你吃这个垫垫，晚上，晚上……还有好的，妮儿啊……你叫个啥名儿来着？”　　七茜儿双手接过芋头干，道了谢这才回话道：“奶，我家里行七，大名叫个霍七茜，您就喊我七茜儿。”　　这老太太的每一口吃的就是从牙缝里省出来的，她得承情诚心的吃。　　如今粮食就是命。　　老太太看她受了，心下舒坦，就更亲昵的拉着她絮叨说：“我说，茜儿啊……你怎么知道这些啊，就，就你才将说的什么皇爷啊，水脉啥的？难不成你爹，还真是那啥状元？”　　说完，她又捞住七茜儿那如爪般，满是老茧的手反复打量：“也……也不像啊？”　　七茜儿收回手，两手捧着芋头干儿咬吃，她是有些饿了，一边吃她一边不在意的揭穿王氏那哄人的假话道：“您听太太胡说八道，还我爹是个读书人，还举人状元！甭管哪朝哪代，状元都是有数目的，您明儿出去可不敢说这话，没得叫人笑话！我爹……嗨，我也没喊过他爹，他从前就是给人家前朝皇家管皇庄子的。”　　“什么！”　　老太太闻言一惊，吓得几乎要尿裤。　　七茜儿自然知道她是害怕什么，就赶紧拉住她道：“您甭怕，没事儿！我爹都死了！他就是不死，从前也就是一个跑腿儿卖力气的，甭说皇爷如今刚登基顾不得这些小事儿，就是算账还能找到他头上？我那个爹，哦，就是霍老爷，他连个官儿都不是呢！”　　这一惊一乍心里受不住，老太太手有些抖。　　七茜儿加重语气与她解释：“您想想，要是您村上的地主老爷在城里犯了事儿，那县太爷只会命人捉拿地主家血亲，严重了卷一锅亲戚朋友去，也没得把佃户一起抓进去的道理，还不够浪费米粮的。”　　这道理老太太是明白的，不过她依旧仔细琢磨了一下，细想想，恩，也是啊，那地主老爷若是犯事儿了，关佃户什么事儿呢。　　七茜儿扭脸看她：“再说，我也不在他家族谱上的，且查不到我呢。那太太您是见过的，您看我哪儿像她家的闺女了，我娘啊……”七茜儿看自己这双手：“我娘啊，她早就被太太卖了，她又不愿意，一出庄子就投河死了。”　　七茜儿说起河，老太太心里就一阵阵的抽疼，她想起老陈家的女人，还有白花花的横尸在老河道的边儿上的那些……　　都不易啊，　　抬手对着心口捶几下，老太太吸吸鼻子，也拿起芋头干咬了几口，一边使劲，她还恶狠狠的说：“那些都是恶人，恶人！”说她扭脸含着眼泪对七茜儿笑：“恶人是得了报应的！丫头，我以后对你好啊！往后咱娘俩以后谁也不理，就咱俩好，成不？”　　她一下一下的拍七茜儿的手背，倒是把七茜儿心都怕打软了。　　我从前为啥恨她啊，七茜儿想不明白，为啥恨她啊！她就想哭，到底是掉泪了。　　耳边就听到老太太软和的唠叨：“我心疼你好不好啊？我也是一个人了，咱以后就好了啊，有奶一口的，一准儿少不得你的，你呀~你说你这苦丫头，就这般难，怎么还这么有本事呢？你看你多机灵啊，是跟谁学的呢？”　　是啊，跟谁学的呢？跟一泡血泪，跟一生的不甘愿学的啊。　　七茜儿抽回手揉揉眼睛：“这个~您知道那皇庄子上一般都用的是什么人么？”　　老太太自然不知道。　　“那皇庄子上啊……”七茜儿看着面前的影壁墙，盯着那八仙过海的砖雕说：“那过去，就总有在京里倒霉的勋贵人家……那主家倒运抄家流放了，家里年纪大的管事儿的，管账的卖不出去，就会打发到皇庄做苦力，我懂事儿起，就跟她们一起做杂活了，我哪点本事见识……也是跟他们学的。”　　老太太细想了下，信了。　　她点头赞叹：“到底是皇城附近的人儿，学的好，学得好啊！这人吧，就得多学点东西傍身，不说旁个，只就我家那个遭雷劈的，哦！才将你看到那个，那是你四叔后面……后面买来的。”　　她举起四根手指。　　七茜儿握着芋头的手松了一下，又握紧起，笑着轻轻说：“买来的啊？”　　老太太确定的点头：“可不是！真买来的！她吧，她也是个倒霉的，生了一张好脸儿，偏找了个顶不起门户的。后来……遇到那强势的，就找了个由头关了她前窝的汉子。也是巧，老陈家祖上没积德，你那倒霉的四叔那年跟着人攻进府衙，就在大牢里见了那倒霉鬼。　　那倒霉鬼想出去呢，就央告你四叔说，家里有个好看婆娘，只要你四叔救他出去，就把……哎！也是理亏，我就说，这人不能乘人之危呢，可不就是遭了报应，人家打头起跟咱不是一条心，说不得，这心里还要恨咱们呢。”　　从前老太太可没有提过这个。　　老太太撇着嘴：“哼，后来那汉子带着你四叔去了她家，你四叔一眼就相中了，又看她家家破人亡的，前窝三崽子已经饿死俩，你四叔吧，他见过啥世面呦，他也是个傻的，就给了人家二百斤粟米，还给人家修了屋子，这才把人带回来了，你说，这不是买的是啥？”　　七茜儿拿起芋头，一气咬下一大块。　　老太太继续：“她人是讨厌，心眼也多，可她那一手秀活……你是没见过，她绣个雀儿，毛都是活灵灵的。”老太太对七茜儿用手比个镜面圆：“就这么大，说是平安的时候卖到城里的绣房，一副能卖几百文呢！她手上裁剪也好，大褂不画线，就是眼力活儿，一天就得！　　我那时候心里不满意，可又一想，凭着她的手艺，以后老四早晚还要有子女，那后面的娃儿学了，怎么得也在婆家歪活不了，有手艺没手艺那是两样的！你说对吧丫头？”　　七茜儿点头。　　老太太看她表情一般，就赶紧又加了一句：“你甭搭理她，她不能跟你比，那个……就是个外倒贼，她前窝的崽子就靠她从咱家捞拔活，且贴补那头呢！老四他们整点好玩意儿，她都悄悄给那头捎回去了，不然我不能那么气，哎！祖上没积德，你四叔算是完了。”　　说完，老太太对着自己心口，又捶几下。　　七茜儿不想说乔氏，她看乔氏多一眼心里都是恶心。　　如今她倒是觉出老太太好了，虽这老陈家凡举有点好，那就是老陈家祖坟冒青烟请来了她，要是老陈家不好，那就是祖上不积德，塌了坟顶子来的报应……　　无论如何，这老太太心正，比一般老太太看得远。　　只可惜，他们这些儿孙竟没有一个能想着老太太的好。　　她心里难过，就拐了话头儿问老太太：“这样啊，奶，却不知道，我那~我那夫君是做几品将军的？若是五品的，兴许咱还真能走到上京去呢。”　　哎呀这个小妮，真是个不害臊的，还夫君，男人就男人呗。　　老太太想笑又羞，低了头，好半天儿，半锅子烟丝儿吧嗒没了，她才豁出去的样儿抬头道：“嗨！我哪懂这个！那在军中行走，出了门，那外面的见了都要尊称一句将军将军的……是吧？”　　七茜儿扯扯嘴角点头：“……是吧，奶？若不是将军，却不知道他的官身是什么？这总得有个名儿吧？”　　老太太被那烟呛着了，咳嗽半天儿，嗓子底儿拽出一口浓痰，她狠叨叨的吐到地上颇有些无赖的说：“将军就将军，不是就不是，怎么？不是将军你还不愿意了？”　　七茜儿脑袋飞快后仰躲飞沫：“您瞎想什么呢，婚书咱都有了，他就是个缺胳膊少腿儿的，我还敢不嫁了不成？我跟您也不往深了说，咱就浅了说，就说咱住这院儿……”　　她站起来拉着老太太走出门，指着院门口的俩雕了蝙蝠的四方石墩儿，又指指大门口的四个门档说：“您知道这是什么么？”　　陈吴氏满面不屑的撇嘴：“这不就是门墩么？俺们村儿里地主家也有这玩意儿，就没这个花哨就是了。”　　七茜儿闻言倒也没嘲笑，她也是四十之后才开智的。　　她就指着面前的台阶与老太太解释：“奶，以后有些事儿您要记在心里，这甭管前朝新朝，甭管哪个皇爷坐，规矩朝政，律法军令代代都改，可惟一样东西，是甭管那位皇爷都不敢逾越的。”　　老太太又听不懂了。　　七茜儿知道她没听懂，却依旧耐着心与她解释：“奶，这不能改的这样东西，叫做礼法，叫做天下官吏的体面，脸面儿！礼法是先圣定下的规矩，这规矩里写了，皇爷只能有一个大娘娘，一个太子，皇爷就不能娶俩娘娘，不能立俩太子，您知道了吧？”　　老太太不知道！　　还有些不服气的说：“你说的这些我不知道！这跟这门墩有啥干系？”　　七茜儿挑眉，指着面前的台阶说：“礼法规定了，凡举朝廷官吏所居府邸皆有制度规矩，凡正门有门楣的，就像这院儿，它两个方门墩儿，这就是文官老爷家宅子，您孙儿就是个将军，他也不能在家门口立这种门墩啊。”　　看老太太左右看看，对着门墩就是一脚。第10章　　老太太踢门墩，墩自巍然不动。　　七茜儿嘴角直抽：“您就是把这个门墩儿撇了，它还有门楣，你现下哪儿找人拆家换门去？您看这脚下三个台阶，门头四个门档，这在前朝就是四品老爷家的宅子，您那孙儿，您那大胜有四品么？”　　自然是没有的。　　老太太无奈的摇头，又气又恨的伸手使劲点了一下七茜儿道：“你这妮，怎么这样古怪？咋啥话都敢说？也是奇怪了，你咋不认生呢？”　　认生？前辈子见天扯皮，一个炕沿上睡三年，您恭盆儿我都倒了无数次，跟你认生？可没那么多闲工夫，她得先下手把位置在这个家确定了。　　七茜儿冲老太太翻翻眼皮儿：“您还气呢！您就没看到门口的封条儿？一般的宅子您占了就占了，好歹您那孙儿还是个官身，他有他的体面，明儿待我写个款挂门口，方方面面不过分人家也能给这个脸。　　可您要越了礼法规矩，沾了不该的东西，那就是给儿女找麻烦了，没得您那大胜孙儿前面提刀卖命，您在后面抽桥板子不是？像是这种官宅，那先来贴封条的老爷怕是早就记录在案了，还能您来沾这样的便宜，您想啥美事儿呢？”　　老太太略有不服的拍下门墩嘀咕：“你这妮说话忒难听，那活着不想点美事，还叫活……”　　老太太这话才冒了半截子，就瞥到巷子口有个脑袋在鬼鬼祟祟的瞄瞧。　　乔氏手里拿着个绣花的绷子，背着熟睡的喜鹊，正攀着墙头往巷子里看。　　她心情不好了，真不好了，就觉着自己的好日子从此没了。　　前面与她亲香的报信，说老太太花五十斤粮十贯钱整了小媳妇儿回来，还说是识字儿的，那就更完了。　　老陈家稀罕啥，她是门清。　　从前屋里就她跟那死老婆子，凭那死老婆子怀揣死藏，可她是个眼瞎的，就只认粮，京中老行的大漆盒子她都撇一边儿，更不用说字画细瓷这些了，就是粗浅的乡下见识，她糊弄她是一糊弄一个准儿。　　老太太就是想挑错儿，她都不会挑。　　老陈家一帮没见识，前面整点东西也不识货，就知道藏点表面首饰还有粮。　　乔氏是谁？乔氏她爹从前是开针铺的，虽小门小户，她也是细米养大县城姑娘，后来又嫁了街里牙药店家的儿子，街头夫家，街尾娘家，乔氏一直是在蜜罐里泡大的。　　一条商街，乔氏打小练出来的眼力，她不信任陈老四，就下死手捞拔东西，悄悄藏了找机会捎回老家去。她总觉着在老陈家脚下虚晃，自己是要走的，早晚要走，总是要走，就不捞白不捞。　　可现在不行了，这败货进屋，怕是还要算后账了。　　乔氏就趴在墙头，看着那老比带那小比在踢门墩？还说说笑笑的，她就想不明白了？　　怎么没多大功夫就好成这样了？　　乔氏心里恨，牙齿咬的咯吱作响，就想拿手里的针戳那俩猪狗一身的窟窿眼子。　　暗暗恨着，冷不丁那边上来了三五个放羊回来的婶子，这随营跑的妇人都爱养几只羊儿，闲了找草窝随意防着，等到了没草吃，就冬日了，卖到营里能换不少军粮。　　她们见乔氏鬼鬼祟祟的瞄瞧，就有个大嗓门婶子笑眯眯的悄悄过去，猛的在乔氏耳边扯嗓问：“哎！四牛家！你趴这儿干啥呢！”　　这婶子喊完，也趴过来要看，她只瞥了一眼便被乔氏揪了回去，哀求着说到：“婶子可小点声，若被我们老太太听到，回头又要收拾我。”　　这婶子几个才将溪口放羊，也不知道老太太聘了孙媳，闻言更加想看，便齐齐过去悄悄支脖儿看几眼，又一起好奇回头问乔氏。　　“呦，那不是老奶奶？一起站门口的那是谁？没见过啊？莫不是老太太买了个伺候的？”　　七茜儿个不高，顶头稀毛，挂了一件褂子，穿双破洞儿鞋子，摸样就说不上好。　　乔氏嘴巴一瞥，便露出一丝委屈来说：“婶子们不知道呢，才将老太太小跑着回来，防贼一样锁了门，没的一会儿……人家背着那么一大袋子东西就出去了，这不，十贯钱儿五十斤粮食给我们老三家臭头买了个童养媳……”　　“啊！这，这，瞎胡闹，这兵荒马乱什么时候，能有啥好，不知根知底的……那啥？多钱儿买的？！”　　“十贯！！”　　“呦~！那您家老奶奶兜里富裕。”　　七茜儿自也看到了人，她面上不露声色的对老太太点点下巴，示意示意身后这房，又示意示意左右。　　老太太心里有算计，就怕人知道这事儿整的她讨不上便宜呢，一看乔氏在那边拢人说嘴，她就火大不依了。　　她就拉着七茜儿的手，小跑着过去，人没到便听到乔氏一贯的可怜装好人的语气在添瞎话儿。　　“……哎，也是老四可怜，一堆儿侄儿要照顾不说，还要养着我们几个，他前面提脑袋办事儿，我这成日子提心吊胆，夜儿夜儿的翻身不得睡，家里好不容易存下几个，老太太也是老糊涂了……那可是十贯钱儿……”　　乔氏满心的抱怨，却没看到那几个牵羊的婶子脚利索的向后移，还有那嗓门大的对着乔氏更是挤眉弄眼的。　　乔氏什么脑子，她就觉着脑后颈一阵阴风，脚底一软她就讪笑两声提高嗓音道：“也是！臭头他们也不小了，我这也是担心，上回他四叔回来还说让我看个好的呢，这不没机会么，我就担心这事儿，想着稳当了就出去寻摸寻摸，嗨，还是姆们老太太机灵，我……我们家老太太那最是心疼儿女的，她啊，成天省吃俭用为了谁？为了儿女……啊！！”　　烟袋敲脑壳的闷硬声，喜鹊儿受惊，就迷迷糊糊的大哭起来。　　乔氏哎呀一声惊叫，脑袋硬疼她也不敢跑，就立刻捂着脑袋蹲下，露出背上的喜鹊哀求：“老太太，您轻点打，别打脑袋，我背上肉多，夜里还得起夜把喜鹊，还要喂羊，给您制饭烧水……”　　又是这样，又是这样！次次没咋样呢，外人就觉着自己把她怎么了。　　陈吴氏气的眼冒金星，憋屈的好不难过，她不会对付这拐弯话，还真就是上手打了。　　“黑心肝儿的！叫你满嘴抹大粪！瞧你这肚子花花肠子，成天价算计，算计！你，你等着，明儿四牛回来我就撵了你……什么买的媳妇儿，还……还花你的钱儿？”　　乔氏趴伏呜咽：“没，没有这样说……”　　陈吴氏对她吐吐沫：“呸！你才是买来的倒家贼！你是我四牛从你男人手里买来的败家货，我给你脸不想说，你却诋毁到臭头媳妇身上了，臭头媳妇跟你有啥仇怨？她都不认得你！你这样诋毁她？她能跟你一样么？人家是清清白白好人家的黄花大闺女，是前面庄先生做大媒，有婚书，有嫁妆聘礼聘来的媳妇儿，你算什么东西？你给我们老陈家做什么了？”　　老太太恨死乔氏了都。　　乔氏本喊的惨，也不知道听到老太太那句不对了，她忽就不再吭气了，只默默的趴着挨揍。　　嗓门大的那个婶子悄悄走到七茜儿边上拉拉她衣袖，示意她去拉拉架。　　七茜儿跟乔氏两口子有血仇，她承老天爷恩典回来了，也不敢报仇失德，却不预备干涉这两人的事儿。　　上辈子她们可没有这一出，乔氏说买的，老太太就默认了，谁让太太骗了人家呢。　　哦，闹了半天儿，大家都是买来的啊。　　七茜儿低头扯衣襟。　　那边就有婶子过来低声对那嗓门大的说：“你扯她干啥，她才是个刚进门的，也真有意思。”　　说完几个婶子上去，七手八脚的把老太太拉开。　　老太太被人拉的气势磅礴，两条腿儿一个劲儿扑腾。　　乔氏迅速往墙角躲避，老太太一脚就上了墙，哎呀一声捂着脚搓了起来。　　一边搓，她对着乔氏继续骂：“长舌妇，这是现在失了规矩，没个宗老看着你！照从前你敢这样嚼舌根，祠堂里脸都给你打肿了，少调失教遭雷劈的玩意儿……”　　这老太太做多少好事，都被这嘴得罪了，几个拉架的婶子嘴脸都是讪讪的。　　也是，从前还好那会，村里媳妇儿也不是不能一起做活儿，人多了你说啥都成，庄稼地，家务活，新衣裳这些都可以，可规矩大的村子，嚼人舌根却万万不许。　　犯口舌是七出里的规矩，也就是现在没人管的时候了。　　七茜儿看老太太气的狠了，就过去蹲下，拍拍她前胸，又拉拉她衣袖，瞥了一下巷子尾巴那房儿。　　老太太有心事儿，又心疼喜鹊，这才又呸一口，站起拉着七茜儿就走。　　乔氏的眼泪哗啦啦的掉着，牙齿把嘴角都咬出血了。身边有人扶她，她就挣脱开人家捂脸跑了。　　喜鹊哭的撕心裂肺的。　　她跑了好远，这才有婶子轻笑了一声：“还以为是个乖的，原来是买来的。”　　按照以往的规矩，这妇人们嫁了，便以夫姓，在外，旁人就用夫姓加之本姓称之。　　至于这妇人本来叫做什么，一般是不怎么与人知道，只家人亲厚人相互称谓。那嗓门大的夫家姓郭她本姓杨，庄里这群便叫她郭杨家的或杨氏。　　她脾气天生不好，牵了羊就呸了一口道：“于万家你少胡说八道，咱这些凭哪个是原窝里的，谁家不是稀里糊涂的就和过，当初你是咋来的当我不知道呢？真老鸹笑猪黑，那老太太就不是个好东西，你没看到往日她怎么欺负人家兰香的？”　　于万家有些小心眼儿，闻言便一松手拉起自己的羊就走，边走还边嘀咕：“大傻子！”　　“你说谁呢？”　　“说我自己呢！我是大傻儿！家里去了！”　　“家去就家去，当谁没个屋子呢……我不跟你一个院儿了！”　　“你爱去哪儿去哪儿，当我多稀罕你。”　　“呸！”　　“喝，呸！”　　嘿，也就是如今到处兵灾，这群妇人没得家业兼顾闲得慌了。　　老太太并不知道有人为她家里的事儿闹翻，她被七茜儿搀扶着往里走，一边走一边埋怨：“你咋不让我骂她了？”　　七茜儿一脸您老可真笨的表情道：“您倒是骂痛快了，从此我跟四婶子算是有了疙瘩了。”　　老太太无所谓的一摆手：“怕她？有我呢，你怕她作甚？”　　七茜儿失笑：“对！我怕她作甚，我就是想啊……”她停下脚看老太太劝：“要是死耗子掉进自己家粥锅里，这饭您还吃不吃了？”　　吃啊，为什么不吃？粮食可是随便浪费的！掉只耗子又咋了？兴许还添个肉菜呢。　　老太太当然知道七茜儿说的不是这意思，她想不明白就纳闷的提醒：“妮儿啊，你说我能听懂的话成不？你别拐弯儿，我听不出真假。”　　这话在老太太嘴里，属难得的软绵了。　　这就好，这就好。　　七茜儿轻笑：“成！听懂的，奶啊，往后咱自己屋子里的事儿，咱自己知道就成了，外人知道有啥好处？她们除了笑话你，还能给你做主不成？”　　老太太不吭气了，走了好大一段儿路她才恍然大悟般说：“嘿！你说这话我娘当年也说过，我咋给忘记了呢？”　　那谁知道。　　恋恋不舍的过了那二进大宅，这祖孙就来到巷子尾，老太太照旧搬砖砸门用脚踹。　　等进了院子这一抬眼，她们便看到一面雕琢精美的鹿鹤延年的青砖影壁墙。