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第135章（第1页）

　　但今年的秋天，热得叫人骇然，人即便是躲在备了冰的屋子里，一刻不停地打着扇子，也是汗流浃背，面红耳赤。　　卓妈妈管这叫秋老虎。　　图兰有回听见了，嘟嘟囔囔念着玩了好几日。　　舒砚跟谢翊也寻常不再出门，安生地躲在屋子里避热，连动弹一下也不愿。　　只要一动，这汗就跟流水似的哗哗落一身，叫人恨不得泡在水中再不起来。　　阖府上下，唯有几个男人，早起要上朝，晚些要办公，再不然还得出门应酬同僚打点人情往来，事儿太多，总也忙不完，所以脚不沾地，总在外头冒着红彤彤的日头来回走动。　　谢元茂也不例外。　　他的差事，总算是下来了。　　仍入翰林院，但担的却是份闲差。　　谢元茂并不满意，可一来二去，他如今所能依靠的人，仅仅只是长房的谢三爷一人而已，能重回翰林院，也是仰仗了他。　　但二人昔日兄弟之情不深厚不提，谢元茂又曾一度同故去了的谢二爷交好，谢三爷一直外放不着京，同老二的关系则平平，里头旁枝末节太多，条条都难以叫他跟谢元茂俩人在突然之间就变成顶好的兄弟。　　谢元茂也知道，自家三哥，这是瞧不上他。　　他被过继给了三房，但三房的产业皆被三老太太在世时，便败给了陈家，如今陈家没了，老太太也不在了，谢元茂自己往日又曾站错了队伍，跟庆隆帝走得太近，哪里还有好。　　官场如商场，谢三爷在他身上看不到价值，便不会过分操心。　　直到……　　肃方帝终于要提拔谢家，要提拔谢三爷的那一日到来。　　谢三爷在自家六弟身上，才看到了他需要的价值，且价值不菲。　　广征秀女的消息被放出来后，谢三爷便悄悄私下里寻了谢元茂说话吃酒。　　各家适龄的姑娘，但凡尚未曾婚配的，就皆要上报。谢三爷的嫡次女，谢家行六的姑娘谢芷若自幼订给了长平侯世子林远致。论理，谢芷若也要上报名册，但她这样的，多半就是走个过场，没有入选的机会。　　老死宫门的姑娘太多，各家有的为了不让女儿入宫，甚至在上报名册的规定期限内急急便将女儿给婚配了的，也不少见。　　然而像谢三爷这样的，却是罕见得紧。　　兄弟二人吃着酒，微醺之际，谢三爷笑着同谢元茂道：“老六，阿蛮同燕家的亲事黄了，今后怕是难以再寻一门比燕家门第高的，委实可惜了。”　　单看门第，的确难再寻一门更好的。　　谢元茂也就唉声叹气地喝口酒，摇了摇头，略显失望。　　如若庆隆帝不死，燕景不死，这天下，该有多太平，他这一路该走得有多顺畅，长女的婚事又该羡煞多少人家。　　他颇有些不忿，埋怨老天不公。　　谢三爷抚着酒杯，忽然说道：“眼下有个极好的机会，只是不知你愿不愿意把握。”　　谢元茂一怔，狐疑问着：“三哥这话是何意思？”　　“后宫空旷，妃嫔之位泰半空悬，至于后位，你我皆知李家已无几日可剩，不必多久就也会成为一块肥肉。既是肥肉，自是人人争抢，谁不想去分一杯羹？”谢三爷不急不缓，徐徐道。　　谢元茂心惊，讶异地说：“三哥是想让阿蛮入宫？”　　名册必然是需要上报的，但能不能入宫，是否真的需要留在宫里，都是一开始便要想好的。若准备留下，一切都要从最初开始打点妥当。宫里头一层层往上打点，一个也不能少。那些个嬷嬷内监，哪个都不是好应付的。　　一处也不能有纰漏。　　“非也……”谢三爷却摆摆手，摇头否定。　　谢元茂见状不由一头雾水，“那三哥是想说什么？”　　既不是想让谢姝宁入宫，又为何要特地同他说这样的话？　　何况，他虽有心在长女的亲事上做些文章，毕竟嫁女是要高嫁的，但入宫，心中仍有些不舍，肃方帝毕竟是谢姝宁几个的父辈……　　正想着，他听到谢三爷压低了声音，肃然说道，“不是阿蛮，是芷姐儿。”　　谢元茂大惊失色，手一颤，整杯酒尽数倾在了桌面上，蜿蜿蜒蜒沿着桌角往下滴答。　　顾不得去擦拭，他颤声发问：“芷姐儿同长平侯林家，不是自小就订下的亲事？”　　谢三爷微笑：“长平侯林家？孤儿寡母，破落户罢了。”等到他再往上爬些，封侯封爵，都不过是迟早的事，区区一个林家，算得上什么，他眼中不由自主流露出几分不屑来，“皇上看中了芷姐儿。”　　谢元茂面色都白了：“皇上怎会……”　　“偶然得见，只一面，皇上便看中了。”谢三爷语气有些古怪，“这是难得的好机会。”　　谢元茂嘴角翕动，半响才道：“芷姐儿明年才及笄呢。”　　谢三爷顿了顿，“这年纪在宫里头，不过开得正盛，再长几岁，反倒是就近谢了。”　　“那林家那边，如何解决？”谢元茂额上渐渐沁出汗来，心中不安渐浓。　　谢三爷看他一眼，“阿蛮正合适。”第252章城府　　话音悠闲，在他惯喝的明前茶因为热水浸泡而渐渐舒展开的香气里，盘旋于谢元茂的耳畔，挥之不去。　　谢元茂看着端坐在对面，姿态惬意的三哥，不由得心中微冷，身上乏力，只得以手撑桌，方才勉强未再失了方寸。桌上洒了茶，在光洁如镜的桌面上缓缓流淌。　　手掌顿时便沾上了仍旧温热着的茶水，沿着掌心纹路直往袖口而来，转瞬间袖子也湿了一截，模样狼狈。　　他语塞，不知如何应对谢三爷的提议。　　谢三爷也不催促，只闲适地喝着茶，一副胸有成竹的模样坐在那，连看也并不看他一眼。　　谢元茂的心便愈发冷了，他这样子，分明就是吃定了自己会答应！方才说的那些个话，并不是询问，而是知会。这样想着，谢元茂的眉不禁皱了起来。　　良久，他极力正色起来，勉强用强硬的态度同谢三爷说道：“三哥休要说笑，长平侯府再落魄，也是侯府。两家又是从小便将儿女亲事给订下了，这会要将芷姐儿换人，林家人难道会应下来？”　　略说了几句，他也知道这件事不论怎么看，都是谢三爷比较理亏，遂紧跟着道：“饶是京都各家的唾沫星子，也够淹死人了！”　　谢三爷听了却只是笑，圆胖的下巴笑得叠起，像是生了两个。　　他望着谢元茂连连摇头：“唾沫星子淹死人？六弟真真是多虑！这回芷姐儿入宫，可不是我自个儿的主意，那是……皇上的意思！”话至尾声，已低不可闻，但语气却是意外的坚定跟张扬。　　即便来日林家心中不满，恨不能立即从他身上咬下一块肉来，他们也奈何不得他。　　甚至于，林家人连将这件事闹大，怕是都没有可能。　　至多，也不过就是代替谢家六姑娘嫁入长平侯府的谢姝宁，不讨婆家欢心罢了。　　而这些，对他们而言并不重要。林家眼下这种境况，想要死灰复燃东山再起，也得看家中唯一的男丁林远致是否有光耀门楣的本事。依谢三爷看，林远致可远没有这样的能力。　　故而林家给不了他助力，也给不了谢家助力。　　谢家的姑娘嫁入林家后，过的日子只要不难看到闹到坊间，就都不能叫个事。　　明眼人皆瞧得出来，嫁去林家，同弃子无异。　　府上年纪尚算合适的，不过一个谢姝宁再一个二房谢四爷所出的五姑娘。可五姑娘的年纪比谢芷若还长，今年春上亲事也已说定了，二房容氏是个难缠的，如果容氏在帝心也勉强还有一块位置，谢三爷思来想去，便觉得谢姝宁最合适。　　何况，是谢家主动退了燕家的亲事，后嫁入了林家，真说出去，也是林家的脸面大。　　谢三爷自觉十分满意。　　于是他殷殷劝说起谢元茂来：“老六，这件事于咱们家来说，乃是有百利而无一害。”　　谢元茂只吃了些茶，滴酒未沾，人还清明得很，焉能就这么傻傻地信了。见谢三爷当着他的面就开始胡说八道，不由心头暗恼，下意识脱口而出：“三哥先前才说了句长平侯林家不过是门破落户，这会倒就成了百利而无一害？阿蛮虽然不如芷姐儿，那也是谢家大好的一个女儿，怎地就只能去配了林家的人？”　　“老六你先不要发脾气！”谢三爷一脸的风轻云淡，“林家虽不成气候，但到底也是侯府，家中没有兄弟，阿蛮将来也就没有妯娌，等到老太太一死，阖府尽掌在她手，正正经经的侯夫人，哪不好？”　　谢元茂一字字听着，莫名觉得这些从谢三爷口中说出来话，带着几分耳熟。　　似乎很久以前，他也曾在某处从某人嘴里听过差不多的话。　　似乎也有人，在用这般拙劣的腔调反反复复催眠对方。　　他搁在桌上的手慢慢地收到了桌下，攥紧了自己湿哒哒的袖口。　　是了，他记起来了。　　多年前，他得了结交燕家的机会，匆匆赶回府，面向宋氏时，说的那些话，可不正同今次谢三爷说的，一般无二？　　难怪，难怪他说了那许多，也没能叫宋氏答应下来，原来这些话听起来竟是如此叫人发笑。　　谢元茂掌心湿透，也不知是被袖口处沾着的茶水所浸还是沁出了汗来。　　他苦笑：“林家不过尔尔，三哥想让芷姐儿入宫，索性退了林家的亲事又如何？”　　谢三爷闻言皱眉，恨铁不成钢地道：“糊涂，林家今日虽破，但来日方长，你怎知就没有起来的那一日？结仇一事，能不做便不做。”　　“难道换了人嫁过去，便不叫结仇？”谢元茂震惊，“三哥这打的是哪门子算盘！”　　谢三爷“哈”地笑了声，“你几年不在官场走动，竟连这个也闹不明白了？不在明面上闹开，林家就只能吃他的哑巴亏！即便将来林家起来了，林远致那小子是个人物，也始终无用。谢家到底还是嫁了个女儿去林家，两家仍旧是姻亲，该忍的，只能继续忍着。”　　他这样的人，又岂能不步步都思量妥当？　　谢三爷看向自家六弟的眼神，极为耐人寻味。　　他分明，是算定了谢元茂无力辩驳。　　谢元茂亦仿佛陡然间清醒，愤而拂袖起身，“三哥打的一手好算盘！这事我不答应！”　　好好的一个闺女，凭什么拿去于人做嫁衣，嫁去林家对三房众人而言，分明没有一丝好处！　　然而话已至此，谢三爷却忽然冷笑起来：“荣辱与共，你可明白？”　　“荣是三哥的，辱是我的，哪来的共？”谢元茂咬牙切齿地道。　　谢三爷嗤笑，“你姓谢，这就是共。”　　谢元茂重重摇头：“三哥这事做的太不地道，休说我不答应，家中众人想必也不会答应！”　　“这件事，老爷子跟老太太都已经应下了。”谢三爷搬出了谢家的两位长辈来，腰杆便更直了些。　　谢元茂愕然：“不可能！”　　谢三爷失笑：“为何不可能？若无把握，我岂能直接来寻你说话？再者，如果不是知道芷姐儿只要进了宫，将来必不会差，我又怎么能断送了她同林家的亲事，非要送她入宫不可？老六啊……”他长叹了一声，“皇上有意提拔谢家，若成，谢家来日便能易地而居，从北城迁往南城，不过时日问题。”　　皇城就在南城，南城历来是王公侯爵所居之地，北城不过是寻常官宦所居。　　因而其言下之意，便是谢家极有可能，会从根基上动一动了。　　这么一来，阖府上下，又有谁还会舍得反对谢三爷的提议。　　谢元茂的目光有些咄咄逼人：“从北迁南，若这般容易，京都地界早乱了套了。”他压低了声音，“皇上又没糊涂！”　　谢三爷敛目：“这话是皇上亲口应承下的，你信不信都一样，终归事情已成定局。”　　等到谢芷若先入了宫，事情落实后，便要求林家换了婚书上的人，林家只能照办，否则还能闹到皇上跟前去不成？　　谢三爷重重搁了茶盅，起身要走。　　刚迈开两步，他猛地被谢元茂给拽住了。　　谢三爷回头低斥：“老六你这是做什么？”　　谢元茂铁青着脸：“宋家不会答应的。”　　“宋家？”谢三爷怔了怔，旋即黑了脸，“阿蛮姓的是宋还是谢？”　　谢元茂极怕宋延昭，虽知隔得远，但只要想起便仍是心有余悸，因而愁眉不展恨声道：“这事不妥！”　　谢三爷无心同他继续说下去，一把抽出手来：“母亲那亲近得了些进贡的大红袍，品相味道皆是上佳，念着你喜欢，叮嘱我同你说一声，回去后去梅花坞走一趟。”　　老太太已数年不理这种事，但这回，也忍不住还是亲自出马了。　　谢元茂有种回到了当年他初初带着宋氏母子几人回到京都时的感觉，心下冰冷一片，犯起恶心来。　　兄长这是根本就没拿他当回事。　　……　　回到了府里，果真已有人长房的人在候着，他没能回三房知会宋氏一声，便被带了过去。　　长房老太太半头华发，坐在炕上念经，见他来也没停下，等到他坐立难安恨不得直接打断了老太太的诵经声时，才将手中佛珠往炕桌上一放，睁眼看向儿子，道：“老三都将事情说了吧？”　　谢元茂擦着满头的大汗：“说了，这事不合适。”　　“我也知道不合适。”长房老太太咳了两声，“但是老六你忘了，翊哥儿才是三房的根本，阿蛮说到底只是个姑娘。你几位姐妹的亲事，当年哪一个不是为了谢家打算的？到了阿蛮这一辈，也是一样的。”　　谢元茂一愣，突然语塞。　　长房老太太继续道：“哪怕敏姐儿好好的，年岁也太小了些，何况是个庶出的，不妥。林家虽不成器，到底是要嫁过去做侯夫人的，一个嫡字少不得。阿蛮眼瞧着没两年也就及笄了，亲事左右不过如此，能做个正经侯夫人，也不算太差。”　　近些年，京里也是风云突变，谢三爷的嫡长女嫁进了李家，李家出了两任皇后，本是风光无限的才是。　　谁知转眼间，李家就快不行了。第253章不要脸　　这门亲事，也就成了白费心机一场空。　　如今谢芷若得了机会，谁也不愿眼睁睁看着它错失。即便，肃方帝此举满是怪异，亦不大该是他原有的做派，但谢三爷舍不得不去抓住这根线。　　长房老太太亦是如此。　　自从谢二爷因为些不光彩的破事丢了命后，谢家在那段光景下的日子，并不好过。好在有个谢三爷于危急之中撑起了家业。如今谢三爷的话，比往日谢二爷在世时说的，还要多些分量。　　老太太便赶在谢元茂开口前又道：“林家那位侯爷年纪也不过只比阿蛮大上几岁，尚不及弱冠之龄，将来的造化还多着呢。再者，老三欠了人情，将来还能不提携林家？芷姐儿在宫中站稳了脚跟，还能不提携自家的堂妹？”　　谢元茂有些听不下去了，蹙眉道：“您觉得，依芷姐儿的性子，能在宫中站稳脚跟？”　　这话问的在点上，长房老太太听了也委实愣了一愣。　　谢芷若身段好，样貌也算出挑尚可，能叫肃方帝瞧上，必定也有能独独叫肃方帝喜欢的地方。但她的性子，自小便不大好，如今长大了，也没见有多少长进。哪怕她幼时在老太太膝下长大，老太太也无法昧着良心夸赞。　　较真起来，长房老太太敢明明白白地说，谢芷若比起谢姝宁来，差的不是一星半点。　　若非得寻个姑娘送进宫，老太太首选八姑娘谢姝宁。　　但一则谢姝宁年纪小，二则肃方帝指了谢芷若。　　长房老太太神色凝重，环顾四周，徐徐道：“老三怎么想我不管，但芷姐儿入宫，我这老婆子只求她不出差池，牵累了谢家便可。”　　就算知道这样说，几等于打了自己方才那句待谢芷若在宫中站稳脚跟后，必会来提携谢姝宁的脸，她也只能明白地说了。　　老太太也是苦恼的。　　可谢三爷家的长女成了弃子，来日李家真的倒下，谢三爷这个亲家难免受些牵连，到时真真是无妄之灾。　　眼下出人意料多了条路子，谢三爷怎会不去抓。　　老太太因而知道，谢芷若是肯定要进宫去的。　　谢元茂头疼起来：“既如此，又何苦来哉？皇上的心思，兴许过个几日，便变了。”　　什么样的美人肃方帝未曾见过，焉会对个才长开的小姑娘念念不忘？　　然而他没料到，话音落后，老太太竟然直截了当地道：“皇上私下亲自召见了你三哥，特地说了这件事，你当他只是一时兴起？”　　肃方帝有些不对劲，这是老三回来后清清楚楚告诉过她的话。但怎么个不对劲，老三也说不明白。他们只知道，这次机会是真的，也是难得又少见的，甚至于若能摸清了肃方帝的症结所在，更大的野心，也不会成为任何问题。　　谢三爷的心，远比当初的谢二爷，大得多了。　　谢元茂不由浑身僵硬，动弹不得。　　“可是阿蛮那孩子，本可以有更好的前程……”既退了燕家的亲事，就该寻个比燕霖身份地位更好的人家才是。谢元茂的心，也不小。　　长房老太太听出了里头的意思，重新拣了佛珠套在手上捻动起来，忽然笑了笑：“我知道你的意思，我也心疼阿蛮那丫头，人品样貌都是一等一的，前程自是无量。所以，这件事，我也是仔细反复思量过的。距离阿蛮及笄，还有几年，这几年里宫里头的情况，老三在朝堂上的情况，还有咱们家的根基，不可能一点不动，到那时，若林家继续走它的下坡路，我们索性弃了他们又如何？”　　顿了顿，老太太暂停了手下动作，颊边笑意加深，“你也不必担心阿蛮接连退了两门亲事，将来难定人家，真到了那个时候，谢家还能缺了她的好亲事？若林家有了好前景，那退不退，咱们再两说，你觉得怎样？”　　种种情况，都被老太太给分析了一番。　　谢元茂听得有些发蒙，又有些不知所措。