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第389章(第1页)

  “弗纳尔最近得了健忘症吗?”巴顿瞄了眼手上的信封,突然发现上面的花纹有点奇特。  这是一种有纪念意义的信封。  据巴顿所知,在贝克兰德和斯托恩城,不少高档旅馆会提供特制的信封和信纸给住客,相当于一种旅游纪念。  “这是哪家旅馆的?”巴顿将信封凑至鼻端,准备闻一闻上面的香味,这同样具有独特性和辨识性。  下一秒,他闻到了淡淡的血腥味。第三章一个普通人的日常(三)  刹那之间,巴顿身上的汗毛全部耸立了起来。  虽然他没法肯定自己闻到的就是血腥味,但他略微异于常人的灵感告诉他,这就是血液的味道。  弗纳尔遭遇了不幸?就像当初我所在的那个考古队?不,这信封上根本没有血液残留,怎么会散发出血腥味?短暂的,极致的恐惧后,巴顿刷地站了起来。  作为一个普通人,面对这种事情,他本能的反应只有一个。  那就是报警!  巴顿刚拿着信封,离开座位,忽然记起了一件事情:  “鲁恩古物搜集和保护基金会”内部有明确规定遇到类似的状况该怎么处理——如果一个项目出现了令人恐惧的或者无法理解的现象,立刻中止一切,向“合规部”汇报,由他们来负责后续。  巴顿一直不太理解为什么要去找“合规部”,在他的认知里,这是一个处理条款,审查项目是否有违规现象的部门,与对付未知的危险扯不上任何关系。  可是,基金会的创始人,那位奥黛丽。霍尔小姐当初审核内部工作守则时,没做太多的改动,只添加了这么一条,所以,高层们都不愿意为此和她争论。  很明显,我更宁愿去找安全主管……巴顿边咕哝边走出办公室,一路来到了位于走廊尽头的“合规部”。  咚咚咚,他努力平复下心情,很有绅士风度地敲了三下门。  “请进。”里面传出了一道没什么特色的嗓音。  坦白地讲,巴顿对“合规部”的同事们几乎没什么了解,只知道他们冷酷无情,行动迅捷,抓出了一条又一条骗取基金会资助的内部蛀虫。  深吸了口气,巴顿拧动把手,推开了房门。  在他的想象中,“合规部”应该是在一个异常阴暗的环境内工作,所有人都保持着沉默,时不时低声交流几句,决定一个项目和它负责人的命运,可是,最先映入他眼帘的是明媚的阳光、色彩鲜艳的摆设和大气敞亮的布局。  “有什么事情吗?”一位黑发棕瞳,外表没什么特色的“合规部”雇员迎了上来。  他穿着厚重的黑色呢制大衣,似乎不是太能承受东切斯特湿冷的冬季气候。  另外,巴顿察觉到,这位“合规部”雇员的口音偏贝克兰德,要么出生于那里,要么在那里待过很长一段时间。  不是那么冷漠,机械,难以相处,甚至让人觉得亲切……巴顿一边闪过了类似的想法,一边急促开口道:  “我们的一位合作伙伴似乎出了状况!  “他寄来的信只有信封,没有内容,上面还带着点血液的味道。”  那位“合规部”雇员没什么表情的变化,轻轻颔首道:  “把信封给我看一看。”  巴顿随即递出了考古学家弗纳尔的“来信”。  直到这个时候,他才察觉自己刚才有点不礼貌,忙又问道:  “抱歉,该怎么称呼你?”  那位“合规部”雇员将信封举到了阳光下,仔细看了起来,并随口回答道:  “帕切科。道恩,‘合规部’副主管,一位资深的事务律师,你直接叫我帕切科就行了。”  不等巴顿回应,帕切科放下手臂,表情严肃了几分道:  “确实有一定的异常。  “初步判断,这封信来自城内的克劳夫旅馆,我曾经在那里住过一段时间,知道他们喜欢在特制的信封和信纸上印薰衣草城堡图案。”  “需要报警吗?”巴顿脱口问道。  帕切科摇了摇头:  “暂时不需要,我们先去现场确认情况。  “这需要你提供一定的帮助,我并不认识那位合作伙伴。”  “……好吧,我和你一起去。”巴顿有些迟疑地回答道。  出了“鲁恩古物搜集和保护基金会”,登上一辆出租马车后,巴顿见场面有些沉默,显得尴尬,于是主动问道:  “帕切科,你是贝克兰德人?”  “不。”帕切科摇了摇头,“我是间海郡人,我只是在贝克兰德生活了接近十五年。”  “为什么会离开贝克兰德?我听说那是最适合律师成长的城市。”巴顿随意闲聊道。  帕切科笑了笑道:  “但那里也充满了竞争。  “好吧,开个玩笑,我曾经是蒸汽动力车大亨弗兰米。凯奇的私人律师兼合作伙伴,后来他投资建立了贝克兰德脚踏车公司,我开始兼任这个公司的法律顾问。”  巴顿一下恍然:  “奥黛丽小姐拥有这个公司的大量股份,你因此认识了她?”  “对。”帕切科叹了口气道,“之前的战争中,弗兰米不幸去世,他的产业陷入了多方的纷争。作为他的朋友,我帮他的遗孀和孩子争取到了相当大的份额,因此得罪了一些人,这让我在贝克兰德的处境变得艰难。幸运的是,这个时候,奥黛丽小姐伸出了橄榄枝,邀请我到东切斯特郡,到基金会工作,担任‘合规部’副主管。”  见帕切科连这种事情都对自己讲,巴顿愈发觉得对方亲切。  他略感疑惑地问道:  “为什么会针对你?你只是履行了一个朋友和律师的职责。  “那些人更应该将目标瞄准弗兰米。凯奇的遗孀和孩子。”  帕切科自嘲一笑道:  “我用了一些不太正当的办法。  “另外,弗兰米的遗孀和孩子还有别的朋友照顾。”  这么闲聊中,出租马车抵达了斯托恩城中心地带的克劳夫旅馆。  这个旅馆的位置选得相当好,本身所在街区风景优美,非常安静,而只需要步行十分钟,就能抵达城市最繁华的几条街道。  进了旅馆,找到老板,帕切科直截了当地问道:  “我们来找一位叫做弗纳尔的朋友。”  通过之前的闲聊,他已掌握了目标的大致情况。  老板疑惑地皱起了眉头:  “如果我没记错,应该没有叫做弗纳尔的顾客入住。”  巴顿闻言,忙补充道:  “他个子比我高一点,看起来很结实,鼻子总是很红,身上时常散发酒精味道……”  他详细地描述起弗纳尔的外貌特征。  那位老板回忆了一下,望向了旁边的服务生。  “有这么一位客人。”服务生立刻回答道,“他住在309号。”  在服务生的引领下,巴顿和帕切科来到了弗纳尔的房间外面,屈指敲响了木门。  咚咚咚的声音回荡中,里面没有一点动静。  就在巴顿准备再次提议报警时,帕切科忽然弯下了腰,从房门底部的缝隙处拾取起了一搓白色的,轻柔的毛发。  不,这不是毛发,它们更接近雾气的凝聚。  随着帕切科手指的触碰,它们弥漫开来,融入了周围的空气里。  与此同时,灵感略有点异于常人的巴顿隐约听见有飘渺微弱的男性声音响起:  “塔玛拉……塔玛拉……”第四章一个普通人的日常(四)  塔玛拉……巴顿咀嚼着这个名字,思考起它代表什么。  他不再像第一次发现自己能听见别人不能听见的声音时一样,惊恐慌乱地左顾右盼,寻找究竟是谁躲在暗处说话,并时刻准备着抄起根木棍,冲过去给对方一棒,他相当镇定地立于原地,边思索边观察帕切科这位“合规部”副主管的反应。  帕切科瞥了他一眼道:  “你对第四纪历史有研究吗?”  “有一定的研究。”巴顿谦虚地回答道。  这一刻,他没假装自己对第四纪的历史毫无了解,一是本身性格不允许,二是他的职位就来自历史方面的学术修养,如果在这个领域有重大缺陷,那他很可能明天就会被基金会辞退。  帕切科望向房门道:  “那你听说过塔玛拉这个姓氏吗?”  “听说过。”巴顿本能就侧头看了帕切科一眼,“在零散稀少的第四纪史料里,塔玛拉这个姓氏出现了好几次,频率仅次于图铎、所罗门和特伦索斯特。从这一点可以初步判断,这代表第四纪某个帝国的大贵族。”  说到这里,巴顿停了一下道:  “弗纳尔最近发现了一些第四纪遗留下来的废墟。”  因为旅馆服务生就在旁边,他没直接点出塔玛拉这个姓氏可能与弗纳尔当前的异常有关。  帕切科没做回应,侧头对旅馆服务生道:  “我是一名负责刑事案件的警官,我怀疑这个房间的住客遭遇了不幸,请你立刻拿钥匙开门。”  说话的同时,帕切科拿出了一本证件,展示给对方看。  旅馆服务生先是吓了一跳,然后仔细看了看证件:  “好,好的。我去拿钥匙!”  他边说边转身跑向了楼梯口。  “你是一名警察?”旁观的巴顿愕然脱口道。  帕切科低头看了眼掌中的证件,呵呵笑道:  “这本证件是绝对真实的,也是从合法渠道得来的。”  为什么要说得这么复杂……巴顿习惯性回道:  “我不关心它的真假,我只想知道你究竟是不是一位警官。”  帕切科笑了一声:  “这取决于你怎么认知。”  这样的回答让巴顿有些暴躁,但作为标准的鲁恩绅士,明白对方不愿正面给出答案后,他还是礼貌地闭上了嘴巴。  当然,对方是“合规部”副主管这件事情也是参考因素之一。  两人沉默之中,旅馆老板和那名服务生一起回到了三楼。  认真检查过帕切科手中的证件,比对了下照片和真人后,旅馆老板边拿出钥匙开门,边低声抱怨道:  “怎么会出事?一点动静都没有。”  一家高档旅馆要是出了涉及人命的刑事案件,那绝对会影响自身形象的,甚至因此遭遇破产。  “不用太担心,也许只是一些小问题。”帕切科态度亲近地宽慰了对方一句。  “希望吧,愿女神庇佑。”旅馆老板收回手,在胸口顺时针点了四下,画出繁星。  接着,他轻推房门,让它缓缓敞开。  这一刻,房间内部似乎终于和外界打通了,淡淡的血腥味弥漫了出来。  “噢……”旅馆老板察觉到了这一点,只能用一个语气词表达自己的失望和惊恐。  只有这样的环境才能让信封没沾染血液却带上了血腥味……巴顿脑海里第一时间闪过的是这样的念头。  紧接着,他才注意到房间里面,家具摆放的整整齐齐,地毯未见明显皱褶,与散布空气中的血腥味充满矛盾。  不像是有过打斗的样子……一枪毙命?巴顿的业余爱好包括阅读流行小说,尤其是掺杂着凶杀和爱情的那种,所以,对于类似的状况,他有着相当丰富的“经验”。  而在所有畅销小说作者里,他最喜爱的毫无疑问是佛尔思。沃尔。  最初,购买佛尔思。沃尔几本小说的是他的妻子,巴顿偶尔翻阅之下,竟沉迷了进去。  当然,他在妻子面前不会表露出这点,总是用一种具备权威性的口吻道:  “这种小说庸俗浅薄,没有价值,只适合打发时间。”  巴顿思绪翻腾间,帕切科戴上一双白色的手套,迈步进入了房间。  这位资深的事务律师环顾了一圈后,走到书桌前,拿起那叠印着薰衣草城堡图案的信纸,对旅馆老板和服务生道:  “你们知道原本有多少张吗?”  “我们,不是,不是每天,每次都补充。”服务生看了眼老板,略显结巴地说道。  他言下之意就是,经过几次顾客的轮换,他早已不清楚弗纳尔入住时还剩多少信纸。  帕切科“呵”了一声,摇了摇头,对走到自己身旁的巴顿道:  “所以,这个世界需要秩序,需要规则。  “如果他们能有一套严格的行为规范,每次顾客退房后,记得将信纸补齐到确定的数量,那我们就能利用这点,找到一些线索。”  “我不太明白你的意思。”巴顿如实回答道。  帕切科笑了笑道:  “简单来说就是,有光明才会有阴影。  “当然,足够的混乱也意味着机会。”  巴顿闻言,点了点头道:  “对,罗塞尔大帝说过,混乱是向上的阶梯。”  “没谁知道这句话究竟是不是他说的,这个世界上有太多的人不敢直接表达自己的观点,只能借用别人的名头。”帕切科随意地回了一句。  接着,他拿起位于最上面的那张空白信纸,将它凑至穿过玻璃的阳光下,仔细看了一阵。  “我最喜欢面对粗心大意的人。”帕切科突然笑了一声。  说完这句话,他将手中的信纸放回了原位。  下一秒,他从衣兜里拿出了一支削好的铅笔,在那张信纸上轻轻涂抹了起来。  没过多久,一个又一个鲁恩文单词的痕迹呈现了出来,组成了一段又一段零散的句子:  “……我被人盯上了……”  “……那片废墟里残留有宗教祭祀的痕迹……”  “……我拿走了祭台上的物品……”  “……它,它看见我了!  “……不!它一直在我身边!”  书写这几个句子的时候,那位考古学家弗纳尔似乎处于相当激烈的情绪中,所以特别用力,留下了最为明显的钢笔痕迹。第五章一个普通人的日常(五)  看完纸上印出的那些痕迹,帕切科扭过头来,对旁边的巴顿道:  “接下来的事情会相当复杂,我会寻求警方的帮助。  “而你,可以返回基金会,等待后续的询问。”  凝视着纸张的巴顿听到这句话,不仅没有失望,反倒一阵庆幸,连忙点头道:  “好的。”  读完弗纳尔遗留的文字痕迹之后,巴顿的直觉告诉他,事情会非常危险。  而作为一个普通人,避开危险是本能的选择。  当然,这也是因为弗纳尔只能算他的普通朋友,还不值得他冒着极大的风险去掺合这件事情。  回应完毕,巴顿立刻转身,从旅馆老板和服务生之间穿过,来到了街上。  这一次,他没有选择公共交通工具,上了一辆出租马车。  巴顿这次外出属于特殊事务,比较紧迫,且有“合规部”副主管作证,所以,能够报销这方面的费用。  而花基金会的钱和用自己的薪水,完全是两种不同的感受。  途中,巴顿望着窗外的风景,忍不住思考起弗纳尔现在的状态:  “他还活着吗?  “房间内那么浓烈的血腥味……  “希望他还活着吧,愿主庇佑他。  “如果他还活着,现在会在哪里?  “在哪里……  “会不会?  “这!”  思绪电转间,巴顿忽然想到了一个可能,忙吩咐车夫,让他改变路线,前往自家所在的街区。  没过多久,他回到了家中。  “发生了什么事情吗?”巴顿的妻子迎了上来,一脸诧异。  此时距离午餐都还有一段不短的时间,更别说下班。  巴顿没摘帽子,没脱外套,没回答疑问,直截了当地问道:  “弗纳尔来过吗?”  “他一刻钟前来拜访你,我让他在书房等待,并派了维尔斯去基金会找你。”巴顿的妻子如实回答道。  维尔斯是他们家的男仆,而很显然,一刻钟不足以让他抵达“鲁恩古物搜集和保护基金会”。  这才是巴顿妻子最诧异的地方。  “嗯。”巴顿重重点头,急匆匆通过客厅,上至二楼,进入了书房。  书房里面,窗户大开,帘布轻摇,空无一人。  “弗纳尔?”巴顿喊了一声,但无人回应。  他跳窗离开了……巴顿皱起眉头,认真地环顾了一圈,发现自己书架上摆放的几本书籍出现了顺序的混乱。  那是一套历史方面的丛书,分为上中下册。  巴顿的习惯是从右往左排列,而现在它们变成了从左往右。  他无声吸了口气,快步走了过去,抽出了那三册书籍。  一番仔细的检查后,巴顿发现中间那册有一页被人折了起来。  他连忙翻到那页,展开了折角。  上面用铅笔写了一段单词潦草的文字:  “第四纪的遗民们在崇拜邪神。”  嘶……巴顿又是惊慌,又是恐惧,猛地将手中的书籍塞了回去。  没怎么去思考,他蹬蹬蹬冲出书房,奔向楼梯,准备去寻找“合规部”副主管帕切科,将自己的发现告诉他,并请他找警察来保护自己的家人。  等出了家门,巴顿才放缓脚步,考虑起一个相当重要的问题:  该去哪里找帕切科?  克劳夫旅馆,斯托恩警察总局,还是基金会?  经过短暂的思考,巴顿决定回基金会,找别的“合规部”雇员。  就在这个时候,一辆出租马车停在了他家门口,帕切科。道恩走了下来。  “我们发现弗纳尔又来你家了。”这位“合规部”副主管语速颇快地解释了一句。  巴顿松了口气,毫不犹豫地回答道:  “对,但他已经离开。  “不过,他有留下一些线索。”  说完,巴顿领着帕切科进入自己家,来到书房,将那册书籍递给了对方。  帕切科看了两眼,用手指于那行文字的表面轻轻滑了一下。  紧接着,他拿出先前用过的铅笔,于弗纳尔留言的侧面写道:  “报警!”  做完这一切,帕切科将这本书塞回了它原本的位置。  但是,他没有把书籍完全推入。  这样一来,整排图书就产生了一个往外的凸起。  “好了,回基金会,用午餐,然后,等警察们的好消息。”帕切科拍了下手掌道。  巴顿不是太明白这位资深律师这么做的缘由,但他没有开口询问为什么。  他真的不想深入掺合这件事情,他觉得自己完全承受不住。  巴顿旋即编织理由对妻子解释了几句,然后跟着帕切科返回基金会,开始了日常的工作。  到了下午茶时间,他刚结束一次古籍鉴定,就听见了敲门声。  “有线索了,需要去你家一趟。”帕切科缠着灰色围巾,立在门边道。  “线索?”巴顿惊讶起身。  帕切科没做正面回答,摊手做了个邀请的姿势。  巴顿无法拒绝,与对方一起回到了家中。  “弗纳尔又来了!”他的妻子明显察觉到了不对,颇为惊恐地迎至门口。  “没事,一些小问题。”巴顿维持着自己男子汉的形象,宽慰了妻子一句。  来到书房后,他和帕切科发现弗纳尔又提前逃走了。  “该死的,他就不能等一下吗?”巴顿忍不住抱怨道。  “没关系。”帕切科走到书架前方,抽出了那本图书。  很显然,弗纳尔已阅读过他的建议,因为这本书籍被完全塞入了架子里。  “我大概知道弗纳尔在哪里了。”帕切科半闭上眼睛,笑着说道。  巴顿一阵愕然:  “怎么知道的?”  帕切科睁开眼睛,微笑回答道:  “他接受了我的贿赂,不,馈赠,也不对,最准确的描述应该是建议。  “当然,他未必会采纳。”  说完,这位“合规部”副主管越过巴顿,走出了书房。  巴顿下意识跟在他的身后,一路离开自家所在的区域,拐入了附近一条街道。  那条街道的尽头,有一栋因火灾而垮塌的房屋。  “竟然还没开始重建。”巴顿小声说了一句。  帕切科又戴上了白色的手套,表情略微严肃了一点。  他通过还算完整的正门,进入了半坍塌的大厅内部。  一根根焦黑的木头垂落于地,挡住了一道人影的下半身。  那人影穿着棕色夹克,鼻子红彤彤的,看起来很结实,正是考古学家弗纳尔。  巴顿暗自吐了口气,急声问道:  “你怎么不报警?”  “他们监控着警察局。”弗纳尔表情没什么变化地回答道。  巴顿脱口再问:  “为什么不离开斯托恩,去别的城市报警?”  “他们监控着蒸汽列车站。”弗纳尔用同样的口吻回应道。  巴顿想了想,皱起了眉头:  “你有很多方式离开斯托恩,他们没法封锁一座城市。”  听到这个问题,弗纳尔的表情逐渐生动了起来,语气略显飘忽地说道:  “我感受到了那位伟大存在的意志……”第六章一个普通人的日常(六)  伟大存在……听到弗纳尔的话语,巴顿潜藏在内心最深处的某些记忆一下奔涌了出来。  这让他难以遏制自己的恐惧,双脚不受控制地往后退了几步。  他多年前那次考古活动中,所有的噩梦都从看见类似的描述开始!  就在巴顿身体颤抖,想要掉头逃跑时,帕切科。道恩这位“合规部”副主管竟主动向弗纳尔提出了问题:  “既然你已经感受到了那位伟大存在的意志,那为什么不与追踪你的第四纪遗民们和解?”  弗纳尔的鼻息骤然沉重了一些,仿佛喷薄出了淡淡的,惨白色的雾气。  他的嗓音也跟着变高:  “他们不是全身心的信奉,他们还有所保留!”  弗纳尔说话间,半坍塌的房屋内,稀薄到难以看见的淡白雾气弥漫开来,散发出了浓烈的血腥味道。  巴顿似乎明白了点什么,却没有心情去思考。  他只想离开这里,逃避快要奔涌而出的危险。  帕切科却相当镇定,他看着弗纳尔,态度亲切地问道:  “你一直拜访巴顿先生,给基金会写信,是希望我们提供哪些帮助?”  听到这句话,巴顿一下愣住。  如果换一个场合,他绝对会以为帕切科在问弗纳尔需要什么样的法律援助!  这种时候,不是应该只剩两个选择了吗?要么逃走报警,要么掏出武器,给弗纳尔一枪或一棒……巴顿对帕切科的处理方式充满疑惑。  鼻端有淡白雾气袅绕,眼眸流淌浅灰光芒的的弗纳尔对这样的交流毫无抵触,他的表情沉淀了下来,语气略带威严感地回答道:  “两件事情。  “一是拿着这件物品前往郊外,等傍晚再返回。”  说话间,弗纳尔丢出了一个细脖子的玻璃瓶。  这玻璃瓶似乎非常结实,哪怕摔在了地上,碰到了石头,也没出现半点损毁。  而它的内部充盈着淡白的,稀薄的,近乎虚幻的雾气。  这个刹那,巴顿敏锐地察觉到帕切科这位“合规部”副主管的身体僵硬了一些,仿佛感受到了什么不同寻常的东西。  弗纳尔没去观察他们两人的反应,继续说道:  “二是在搜集古物的时候,帮我寻找类似这样的物品。”  他边说边从怀里拿出了一张纸,将它展了开来。  纸张上描绘着一盏造型奇特的灯,它就如同一个微缩的水壶,壶口延伸出了灯芯。  “……没有问题。”帕切科沉默了两秒后,用区别于刚才的,略显低沉的嗓音回答道。  “那就好,哈哈,你不觉得我们的相遇不是一种巧合吗?”弗纳尔随即丢下了那张纸,然后纵身一跃,跳到了半坍塌的房屋高处。  他如同一只狒狒,身形敏捷地攀爬着,跳跃着,很快就消失在了巴顿和帕切科的眼前。  “我们接下来怎么……”巴顿侧头看向那位“合规部”副主管道。  他话未说完,突然停顿了下来,因为他发现帕切科僵立于原地,呼吸极为沉重。  除此之外,帕切科的体表还隐约长出了一根根粗黑的卷毛,肌肉鼓胀了起来,让黑色呢制大衣绷得很紧。  ……怪物……怪物……巴顿的瞳孔急剧放大,似乎想要看清楚帕切科现在的模样。  也就是眨眼的工夫,帕切科身上的异常消失了,他长长地吐了口气道:  “我们在这里等待。”  “……需要将它们捡起来吗?”巴顿指了指地上的细颈瓶和纸张。  帕切科嘴角动了一下道:  “你可以去拾取。  “但之后必须与我保持一段距离。”  巴顿脱口而出道:  “那个玻璃瓶里装的雾气会对你造成影响?”  “有的事情,即使不能肯定,也最好不要鲁莽尝试。”帕切科依旧未做正面的回答。  和他交流真的很累……巴顿想了想,向前走了几步,停在了细颈瓶和纸张的前方。  他刚弯下腰,拿住那两件物品,眼前突然就亮起了微弱的光芒。  紧接着,一双靴子出现在了他的视线内。  这双靴子一只前端尖长翘起,一只和当前流行的圆头靴相似,仿佛属于两个人。  巴顿心中一紧,猛地直起身体,望向了前方。  他的对面,站着一位女士。  这女士身穿分成两幅的长裙,一边繁复,一边简洁,一边包容了多种色彩,一边是纯粹的黑色。

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