林恒凝视着眼前的大炮,久久未动。他心中浮现疑问:若世间真有因果,这恐怖的大杀器将来会夺走多少生命?自己亲手推动这样的武器诞生,是否终将坠入地狱?
“老爷!”小黑的声音打断了林恒的沉思。林恒回神,点头应道:“嗯。”小黑继续道:“这大炮试射比研究火药更危险,还是让我来吧。但试验绝不能在城内进行,必须去城外空旷处。”
林恒同意,补充道:“大炮底部还需铁架固定,若试验时铁架未备妥,可用城外山坡的坚固巨石暂时替代。”
关于开花弹,林恒已有明确构想——以铁壳包裹火药,内部嵌入引信,已绘好图纸交予老欧制造。
铁匠铺内顿时热闹非凡:有人挥锤敲打铁片,正在制作铁甲;有人正在抓紧制作采矿工具;还有人已经开始研究炮弹铁壳的图纸,准备试验所需的各种材料。
众人找来一辆最坚固的大马车,用十几根粗如手臂的绳索将大炮牢牢固定在车厢内。
首次试验,自然不会直接使用开花弹。林恒决定先以实心弹测试大炮威力。
实心弹制作相对简单,不需一定要金属弹丸,只需将火药装入炮膛,可以用整块岩石作弹丸;若改用碎石填充,便又成了能覆盖更广范围的霰弹炮。
离城不远的河谷间,林恒与小黑寻到一处小山坡。山坡后方地势开阔,背靠山体,前临河道,正是试验火炮的绝佳场地。
林恒与小黑合力摆弄这门大炮,试射已持续多时。轰隆隆的爆炸声震耳欲聋,火光与浓烟在夜色中升腾,仿佛要将整片天空撕裂。
待夜幕降临,众人合力将炸裂的大炮残骸推回营地时,小黑的模样已堪比难民——浑身焦黑,衣衫褴褛,发丝间还沾着未干的火星,显然是在试验中被炸得狼狈不堪。
反观林恒,衣冠楚楚,连半点灰烬都未沾染,唯独眼神空洞,如同刚从赌场被赶出来,输光家底的赌徒,迷茫地望着满地碎铜,不知是喜是忧。
城门口,罗子强早已候着。他一眼瞥见那堆被炸得粉碎的大炮残骸,眼底闪过震惊,随即堆起笑脸道:“殿下,这么厚重的铜管,你们竟能炸碎,实在厉害,佩服,佩服!”
林恒面色阴沉,抬手便欲训斥,冷声道:“不会说话就闭嘴,没人要你说话!”
罗子强缩了缩脖子,揉了揉发红的鼻尖——本想拍马屁,却拍到了马腿上,只得低头噤声。
小黑见林恒情绪不佳,上前轻声安慰:“老爷,虽然大炮炸膛了,好歹今日试出了火炮的最大装药量,往后可不能再装这么多火药了。”
林恒闻言,长叹一口气:“装药量只是问题之一,连续射击时若不冷却,炸膛的风险极高。”
他虽记得红衣火炮的图纸,却无配套的使用说明,装药量、连射间隔、冷却方式等参数全靠试验摸索。
若非小黑拥有金刚之体,刀枪不入,单凭命去试,后果不堪设想——恐怕要炸死不少人,才能换来这些数据。
火炮虽然炸了,碎铜还是要拉回来,都是宝贝。
这些碎铜虽损,却可熔炼重铸。但因黄铜柔韧性极强,整块投入窑炉难以彻底熔化,需先敲碎成小块。
幸得老欧技艺精湛,他将大块碎铜送入铁匠铺的锻炉烧软,取出后用铁锤逐一分解,碎成可再次熔炼的铜片。